EEN CADEAUTJE VAN AMOR
„Fijn, zeg!
De tandarts zei
tegen m'n moeder
dat ik Wrigley's
moet kauwen."
Ergens in Hydepark nabij New York
bevindt zich een keurig ingerichte
theesalon, met model-aangelegde
tennisbanen achter het huis. De zaak is
ai oud, maar zij werd de laatste jaren
verwaarloosd en leidde nog slechts
een kwijnend bestaan. Sinds Johnny
hamers haar overnam en geheel op
nieuw liet inrichten, gaan de zaken
echter schitterend.
Meer zou er niet van te zeggen zijn,
indien de zaak niet zoo'n zonderlingen
naam droeg. Zij heet namelijk X.1J.Z.
En aan dien zonderlingen naam is een
nog zonderlinger geschiedenis verbon
den.
Het is nog niet zoo lang geleden,
dat een zekere Rudy Beck een aardig
meisje in den bus leerde kennen. Zij
heette Lea Marrispn en voor zij uit
stapte sprak Rudy met haar af, dat zij
elkander dien avond 0111 acht uur weer
zouden ontmoeten voor liet „Odeon"-
1 heater.
Een van Rudy's vrienden Was dien
dag jarig, welke heugelijke gebeurtenis
na afloop van kantoortijd werd ge
vierd met een gezellige bijeenkomst
en een borrelliet was dientengevolge
zeven uur voor Rudv naar huis terug
keerde. Hij dineerde haastig, zette zich
in een fauteuil, om even uit te rusten
van de velerlei vermoeienissen.... en
viel vast in slaap.
Telefoongerinkel Wekte hem. „Hallo,"
zei hij slaperig.
„Hier Lea," kreeg hij driftig terug.
„Weet je hoc laat het is? Acht uur
geweest. Ik sta reeds een vol uur voor
„Odeon" te wachten, 't Is '11 schandaal
Ik Wist niet dat je zóó was. Gelukkig
dat ik liet bijtijds ontdekt heb. Ik heb
er meteen genoeg van. Je hoeft me niet
meer te vragen, menéér Rudy Beck.
Adieu.
De verbinding Werd verbroken, voor
Rudy Beck ook maar één Woord in het
midden had kunnen brengen.
Toen belde hij haar op. Maar nauwelijks
had hij zijn naam genoemd, of de ver
binding was alweer verbroken.
Hij sliep er nog eens een nachtje
over en besloot haar op te zoeken. Zij
gaf echter „niet thuis" en dat maakte
hem opnieuw boos. Maar hij werd be
paald wóést, toen hij haar een maand
later met een ander ontmoette.
Teleurstelling en jaloezie wekken
leelijke gedachten in den mensch. Rudy
Beck zag het paar nog verscheidene
malen terug en toen liij hen op een dag
gearmd zag loopen, zon hij op wraak.
Hij kwam te weten, dat het robuuste
jongmensch J0I111 Lamers heette en
chef was in een lunchroom. En vanaf
dien dag waren al zijn gedachten erop
gespitst, dien fortuinlijken gunsteling
een poets te bakken,.
Een booze geest is vindingrijk. Toen
Rudv Beek op een nacht uit zijn on
rustige droomen ontwaakte, kwam hij
op een inval, 's Middags, toen het andere
kantoorpersoneel was gaan lunchen, nam
hij het adresboek, zocht er den naam
uit van een willekeurigen millionnair
en zette zich voor zijn schrijfmachine.
„Mr. Murphey," tikte hij. „Ik ben
op de hoogte van een belastingfraude,
waaraan u zich hebt schuldig gemaakt.
Aangezien ik mij in behoeftige om
standigheden bevind, ben ik van plan
van die wetenschap gebruik te maken,
om de zaak bij de belastinginspectie aan
tc brengen en de aanbrengpremie op
te strijken. I' kunt mijn stilzwijgen
koopen met een bedrag van vijfduizend
dollar inééns. Die vijfduizend dollar
dient 11 in banknoten te deponeeren in
café „De Tunnel". Morgenavond vóór
acht uur. Motto X.IJ.Z. Begrijp uw
belang X.IJ.Z."
llij veegde den brief zorgvuldig af,
zoodat er geen vingerafdrukken op
gevonden konden worden, sloot hem in
een couvert en postte hem terstond.
Daarna belde hij John Lamers op.
..1' kent mij niet, maar ik zou 11 graag
eens willen spreken," begon hij. „Ik ben
van plan een groot restaurant tc be
ginnen en zoek er een bedrijfsleider
voor. Lijkt u zoo'n verantwoordelijke
baan t"
John Lamers hapte in het aas als
een uitgehongerde snoek. ,.'t Is juist wat-
ik zoek, voor ik ga trouwen, meneer."
„Prachtig, misschien worden wc het
wel eens," lachte Rudy Beck. „Kom
morgenavond om acht uur in café „De
Tunnel", dan zullen we eens praten.
Zeg tegen den bediende, dat u voor
X.IJ.Z. komt, dan zal liij n wel zeggen
waar ik zit
Grinnikend van leedvermaak verbrak
hij de verbinding. Als John Lamers
morgenavond in „De Tunnel" kwam,
kon hij erop rekenen een paar recher
cheurs te vinden. Poging tot afpersing
van een millionnair - - ze zouden hem
minstens een paar dagen vasthouden,
vóór ze aan een grap geloofden
Ilet Was Rudv Beek twee weken lang
gegund te zwelgen in zijn wraak.
Totdat hij op een avond twee berichten
in de krant las, die zijn Wraakzuchtige
droomen op een vreemde en wreede
manier verstoorden. Het eerste be
richt was slechts kort
„Mr. John Murphey, de oud-president
van de „Rio Luzia", heeft zich heden
voor Europa ingescheept, waar hij zich
voorgoed zal gaan vestigen."
En het tweede, uitvoeriger bericht
luidde
„Een zekere mr. Jolm Lamers is een
dezer dagen een geheimzinnig, alhoewel
niet onaangenaam avontuur overkomen.
Hij werd opgebeld door een onbekende,
die hein naar een café ontbood, teneinde
zaken met hem te bespreken. Toen hij
zich op den afgesproken tijd vervoegde,
werd hem tot zijn verrassing een pakje
overhandigd, dat 's middags voor hem
afgegeven was en bij opening vijfduizend
dollar bleek te bevatten.
Aangezien mr. Lamers de geheim
zinnige geschiedenis niet vertrouwde,
wendde hij zich tot de politie. Deze
heeft in alle richtingen gespeurd naar
den bezorger, of oorspronkelijken eige
naar van het geld, doch haar naspeu
ringen zijn vruchteloos gebleken. Wijl
er niet de minste aanwijzing bestaat,
dat het geld van misdrijf afkomstig is,
heeft de politie mr. Lamers heden weer
in het bezit gesteld van zijn op zoo'n
geheimzinnige manier verkregen for
tuintje."
„Wel v.erd. vloekte Rudy Beck,
terwijl hij de krant woest neersmeet.
En op hetzelfde oogenblik hing John
Lamers zijn hoed en zijn jas aan den
kapstok in Lea's pension. „Schat," zei
hij blij, „ik heb dien verloopen theesalon
in Hydepark voor een prikje overge
nomen. Die vijfduizend dollar komen
goed van pas, 0111 hem heelemaal
opnieuw in te richten. We zullen het
maar beschouwen als een cadeautje van
Amor. En den theesalon zullen we met
den naam X.IJ.Z. doopen. Lit dank
baarheid
DOOR JOHN CLIFFORD
