I
AUSTRALISCHE WOL
'n Vreedzaam tafereeltje bij 'n schapenstation. De paarden staan droomerig te wachten op hun berijders.
SCHAPEN, SCHAPEN
ZOOVER T OOG REIKT!
eder jaar tijdens den korten, vorstvrijen Austra-
lischen winter wordt in Sydney de groote scha
pententoonstelling gehouden, die voor Australië
van meer beteekenis is dan de Utrechtsche Jaarbeurs
voor Nederland of de Leipziger Messe voor Duitschland.
Tijdens die dagen zijn de hotels van Sydney overbe
volkt, hoewel het er onbehaaglijk is en koud, want
de zalen en vertrekken worden niet
verwarmd.
Kamerkachels of centrale ver
warming kent men in Australië niet.
Het land bezit een rijken voorraad
steenkolen maar die wordt al
leen gebruikt in de fabrieken. Het
bezit hout in overvloed, hout dat
niets kost en waarvan iedereen
kan nemen zoo veel als hij maar
wil maar niemand neemt het
In „Australia" en „Carlton", de
duurste en meest luxueuze hotels
van Sydney, zitten de gasten tij
dens de tentoonstellingsdagen in
hun dikke pelsjassen te rillen, ter
wijl de dames geregeld hun roode
neuzen poederen. De heeren hou
den de hoofden bedekt, hetgeen
trouwens de gewoonte is in Austra
lië. Zij zetten hun hoed alleen
af in de kerk en bij 't naar bed
gaan.
Daarbij treft men in de zalen
van 't „Australia"-hotel meer mil-
lionnairs bijeen in die dagen, dan
er in Parijs en Berlijn te zamen
wonen.
Het zijn de schapenkoningen van
Australië, de „squatters" (afgeleid
van 't Engelsche to squat neer
hurken), de grootgrondbezitters,
menschen die zoo ongeveer op tien
duizend na weten, dat zij twee
honderdduizend schapen, honderd -
Een merinoschaapde beste wol -
producent van Australië Voor
'n stamboek-merinobok betaalt men
v soms vierduizend guineas
Zij wachten geduldig op hun beurt om geschoren
te worden
duizend stuks vee en twintigduizend paarden be
zitten.
Of wol-opkoopers, die gansche staten in Europa
van wol voorzien, tegen 'n vaste, veilige provisie, met
een maandelijksch inkomen van 'n tienduizend
gulden
Alleen aan wol exporteerden deze squatters en
opkoopers in de jaren voor de wereldcrisis jaarlijks
tot 'n Waarde van meer dan honderd millioen gulden
Om nog te zwijgen van bevroren schapenvleescli,
runderen etc
Cinds de landbouw in het Zuid-Westen en Zuid-
k Oosten van Australië door irrigatie, landbouw
voorlichting en rationeele productiewijze meer
en meer tot bloei is gekomen, zijn de schapen
koningen, de „squatters", na een heftigen belangen
strijd met de kleine boeren, de selectors of cockatoo-
farmers, van de malsche weilanden teruggedrongen
naar het droge midden van Australië, welks onaf
zienbare vlakten thans bevolkt worden door kudden
schapen zoover het oog reikt.
De Australische zomer is onbarmhartig droog en
heet.
De uitgestrekte weidelanden, die tijdens de regen
periode bedekt zifn met hoog, malsch gras en vochtige
moerassen, verdorren en verbranden geheel, de
grond wordt kaal en mul en straalt de onbarm
hartige hitte terug, zoodat menscli noch dier op
deze verschroeiende vlakten kan leven.
Zomers, waarin de helft van het vee door dorst
en hitte omkomt, zijn geen zeldzaamheid in Australië.
