HET MYSTERIE VAN DE OPIUM-
SMOKKELAARSTER
I
'V
Maria Wendt, de dochter van een Ghmeeschen gouverneur, werd te Los Angeles gear
resteerdtoen ze een partij opium ter waarde van 400.000 gulden Amerika wilde binnen
smokkelen. Ze overtuigde de autoriteiten van haar onschuld, doch slaagde erin uit een
hotel te vluchten, waar ze onder bewaking der politie haar intrek genomen had. Toen
ze te New York zich naar Europa wilde inschepen, viel ze opnieuw in handen der
politie. Na de terechtzitting werd se het land uitgewezen, omdat ze aan een doodelijke
ziekte leed waartegen de wetenschap machteloos stond. Twee leden der opium-organisatie
waren intusschen op zeer geheimzinnige wijze gestorven, waarvan een door het slikken
van den duivelschcn bamboe-draad.
Een knap meisje van 23 jaar, (loelitev van een
Cliineeselien gouverneur-generaal van Tibet,
is door de rechtbank te Los Angeles tot twin
tig jaar gevangenisstraf veroordeeld zij had
voor een waarde van 8 200.000 aan bedwelmende
middelen de Vereenigde Staten binnengesmokkeld.
In een ziekenwagentje verscheen Maria Wendt
in de rechtszaal: zij leed aan een geheimzinnige,
sloopende. ziekte, waar de geneeskunde geen wijs uit
kon worden. Werd zij vergiftigd door haar chefs in
Be nauwgezette douane-ambtenaar vindt het opium
in een geheimen wand van den hutkoffer, doch het
meisje weet de autoriteiten van haar onsehuid te
overtuigen.
de smokkei-organisatie Hiéld zij zich kwijnend, om
het medelijden van jnrv en rechter op te wekken
Niemand weet het maar wél toont het verhaal
van haar lotgevallen, wat een gewetenlooze schurken-
troep zoo'n smokkelbende is.
Heel de opiumhandel, de opiumsmokkelarij is
een gruwel. Dit geval speciaal is vol oostersche ge
heimzinnigheid.
Verleden jaar herfst kwam er een Japanscli schip
te San Pedro (Californië) aan, en aan den steiger
stond de douane-beambte Tom Wallace. Hij merkte
met zijn krijtje een koffer, en keek naar den volgen
den passagier, om te zien, of die hem aanleiding gaf
tot nauwgezetter bagage-inspectie. Zijn
blik zei hem, dat hij den nationalen tijd
verkwisten zou, als hij de onderhavige
bagagè ook maar éven inkeek.
Wallace aanschouwde een bescheiden,
maar duur gekleed meisje, met een
satijnig huidje, een fijnen mond en
groote zwarte oogen, een tikje schuin,
die met eerlijke, ietwat bedeesde onschuld,
in de zijne keken. Toen zij hem aan
sprak met een beschaafde stem, in on
berispelijk Engelsch, dacht Wallace:
„Knap, deftig, halfbloed-Chineesch meis
je, onschuldig als een duif en erg ge
voelig. We mogen wel oppassen, dat ze
geen kwaden indruk hier van 't land
krijgt."
Met die gedachte in zijn hoofd begon
liij het wreedste onrecht te begaan, dat
iemand haar had kunnen aandoen. Dat
zedige Aziatische kind zou nog geen
honbónnetje smokkelen, meende hij
maar toch deed hij haar koffer open, om
heel even te doen, alsof hij zocht.
Nu trof het echter slecht (of goed)
dat Wallace een méér dan scherp tim
mermansoog hadzoo'n oog, dat op den
centimeter af kan zeggen, hoe lang een
tafel of een plank is. Nu zei dat oog hem,
dat de buitenkant van den koffer te
groot was voor den binnenkant mis
schien rondom een goeden centimeter
te wijd. Nog had hij geen argwaan, maar
hij wou zien, of zijn blik hem niet fopte
hij een zakmes open en stak liet lemmet op goed
geluk af naar binnenDat had hij honderdmaal kunnen
doen, zonder dat 't hem iets hielp, maar nu kwam de
mespunt juist in een zijden zakje terecht, zoodat
daar een half theelepeltje wit poeder uit lekte.
„Hé, wat is dat
Wallace keek in de groote verbaasde oogen van
de spreekster, en dacht
weer: „Zij is O.K
Maar de koffer was dat
niet hij liet zijn chef
roepen.
Die koffer, en nog
een tweede, bevatten
102 pondszakken heroine,
waarde ongeveer een
kwart millioen dollars.
Men moest de onnoozele
Marie nog uitleggen, dat
het een gevaarlijk goedje
was, door Amerikaansche
gangsters gebruikt, om
den moed te krijgen tot
moord of kinderroof.
New-Yorksche douane
ambtenaren openen twee
lcisten opiumter waarde
van 4.000.000 gulden, die
bij een raid op 'n waren
huis in beslag waren ge
nomen.
dus deed
Maria Wendt, de 23-jarige dochter van 'n Cliineeschen
gouverneur-generaal, die wegens het smokkelen van
opium ter u-aarde van 400.000 gulden door de rechtbank
te Los Angeles tot 20 jaar gevangenisstraf werd ver
oordeeld. Ze verkreeg 20 dagen uitstel, waardoor de
mogelijkheid geschapen werd, haar als ongeu-enschte
vreemdelinge uit het land te zetten. Het meisje, dat
vijf talen vloeiend spreekt, leed namelijk aan een
geheimzinnige en ongeneeslijke ziekte, waartegen de
blanke wetenschap machteloos staat. Vermoedelijk is
ze door de opium-s mokkelaars vergiftigd.
Ze ontsnapt door een list uit het hotel, waar ze haai
intrek genomen had om de smokkelaarsbende in
handen der politie te spelen.
