ARTINI
y
Hl
27
Maria's klandizie alleen kon aanbrengen
op voorwaarde, dat haar een flinke
reductie op haar eigen rekeningen werd
toegestaan. Zij gaven Maria zooveel
orediet als zij maar wensohte, in het
volle vertrouwen, dat Stanton alles
betalen zou, als hij einde der maand
in Engeland kwam.
Snel ontstond er een fraaie toestand.
Maria verzonk in een moeras van
schulden, in den zaligen waan, dat zij
de dochter was van den millionnair,
die wilde, dat zij koclit wat haar aan
stond. De winkeliers geloofden, ver
trouwden, en de Mersthams kozen de
meest geschikte leveranciers.
Noch Maria, noch de winkeliers, noch
de Mersthams wisten, wat heel Amerika
wist en wat Hutchinson Stanton zelf
maar al te goed wistdat Maria toenter
tijd volstrekt geen dochter van een
millionnair was, maar van een man,
die iederen dollar noodig had in een
verbitterden kamp.
De prinses van New York was heele-
maal geen prinses, maar gewoon Maria
Stanton, die over geen cent te beschik
ken had, en niemand tot hulp dichterbij
dan in Glasgow, behalve dan Geoffrey
Kingsward te Oxford en dat in den
vreemde.
Arme, mooie Maria, argeloos, on
schuldig vertrouwend, varend onder
valsche vlag, schulden makend onder
valsche voorwendsels
Maar de Mersthams dan Zij namen
hypotheek op hun toekomst, gaven
moeilijk bijeengeschraapte contanten
uit, huisvestten een meisje, armer dan
zij zelf, en dreven hun zoon voort naar
een romantisch huwelijk, te sluiten
vóór de aankomst der Stantons in
Engeland. Wat zouden de slachtoffers
van die luitjes gelachen hebben, als zij
de kluchtige situatie hadden gekend,
waar de Mersthams zich blindelings,
triomfantelijk, vroolijk in storttenDit
was inderdaad een pracht van 'n wraak
voor hen. De godin der gerechtigheid
lijkt wel eens vergeetachtig, maar als
zij haar hoofd bij elkaar heeft, straft zij
zwaar.
Het was op den negenden dag na haar
aankomst te Londen, dat Maria een
blief van mevrouw Raffan ontving met
de boodschap, dat zij binnen achten
veertig uur weer in het Savoy-hotel
zou zijn. Zij begon jaloersch te worden
op de Mersthams, schreef ze. Een maand
was gauw voorbij, en als die om was,
kon zij niet meer voorgeven, dat zij een
eigen dochter had.
Maria las den brief uit en wendde zich
glimlachend naar haar gastvrouw.
krijgt gauw weer rust," zei ze.
„Over een dag of drie vier."
„Gauw weer rust galmde lady
Merstham haar na.
„Mevrouw Raffan schrijft me, dat
ze binnen achtenveertig uur weer in
de Savoy zal zijn."
Afgezien van een kleine verwijding
harer neusgaten bleef lady Merstham
onverstoord. Maar zij stelde zich tot.
plicht, Allan te zeggen, dat hij aan
stonds door moest zetten.
„Wat zal 't hier weer stil zijn, als
je weg bent," zei ze.
„Ik zal u nooit genoeg kunnen dan
ken voor al uw vriendelijkheid," zei
Maria. „NooitOnwillekeurig boog
zij zich over en kuste zij lady Merstham.
Zij hadden geen gasten dien avond.
Lady Merstham had aangevoeld, dat
het moment tot een beslissende actie
gekomen was. Zij zouden dus rustig
een avondje thuis blijven dan deed
er zich wel een gelegenheid voor, om
Maria en Allan alleen te laten.
Maria ging weer onder de leeslamp
zitten met den brief van mevrouw Raf
fan, om 'n opmerking over haar vader
te herlezen. Die luidde
„Ik heb een berichtje, gelezen, waar
boven stond„De Staalkoning"
een Amerikaansche correspondent
legde zoo'n beetje uit, wat voor tijd
je vader doormaakt. Maar je hoeft
je niet bezorgd te maken, lieve kind.
Je vader heeft zulke dingen al meer
beleefd. Hij is sterk, en wat meer
zegt, hij staat zuiver. Ik krijg zin
om te lachen, als ik me de lui voor
stel, die hem aan den grond pro-
beeren te krijgen. Ik heb met de vo
rige mail aan je moeder geschreven,
om haar te laten weten, dat je in
uitstekende handen bent, en gere
geld met de beste kringen in aan
raking komt. 't Is een tref, dat we
net de Lucania genomen hebben
Ik heb de Mersthams opgezocht in
het adelsboek. Ze zijn echt oud
En ze hebben zich allemaal onder
scheiden, in het legertop de vloot of
in de politiek. Ze zijn van veel oude
ren adel, heb ik gezien, dan menige
familie met een koogeren titel. Dat,
vind jij natuurlijk niet belangrijk,
maar ik weet zeker, dat je vader 't
wel de moeite waard zal vinden, en
ik heb graag, dat de Mersthams
hem bevallen. Intusschen geniet jij
maar Lisa, wat, een leuke naam
voor 'n hond Die meneer Allan
lijkt me best schrander.
Maria liet den brief op haar schoot
vallen. Schrander Ja, en nog veel
meer, onder andere hartelijk, attent,
hoffelijk.
„Aan 't peinzen t" zei Allan.
Maria keek op, ietwat blozend. „Ja.
Ik zal maar niet zeggen waarover. ."-
Allan ging zitten, naar haar toe ge
bogen. Hij had geen aansporing van
zijn moeder noodig. Ook hij had be
grepen, dat het oogenblik gekomen
was, om zijn geluk te beproeven. En
buiten alle baatzuchtige beweegredenen
om zou hij graag vijf jaar van zijn
leven hebben afgestaan om Maria tot
vrouw te krijgen.
„Ik voelde, dat je aan mij dacht," zei
hij „daarom kwam ik naar je toe."
„Telepathie vroeg Maria luchtig.
„Ik zou hot liever 'n anderen naam
geven."
Lady Merstham bespeurde, dat die
twee haar vergaten, en sloop weg. Zij
was aan de grens van haar zenuw-
kracht gekomen. De laatste week was
een voortdurende spanning geweest.
Toen zij beneden kwam, liep zij door
de kamer als een gokker, die op den
uitslag van een belangrijken wedren
wacht, of de vrouw van een karner-
candidaat tijdens 't tellen der stemmen.
Het huis leek haar ondraaglijk heet
het gezicht van sir George onuitstaan
baar kalm.
Wordt vervolgd.
PANORAMA, Geïllustreerd weekblad. Verschijnt Donderdags. Tezamen inet een der periodieken
De Siad Amsterdam, Groot Rotterdam, 'sGravenhage in Beeld, Ons Land, Ons Zuiden of Oas Zeeland
f 1.62% per kwartaal of f 0.12Vi P<-r week. Franco per post f 1.75 fier kwartaal bij vooruitbetaling.
Koloniën f 7.65 per jaar bij vooruitbetaling. Voor postabonnementen en adreswijzigingen van post*
abonnementen gelieve men zich uitsluitend te wenden tot het bureau te Haarlem. Bureaux
HAARLEM, Nassaulaan 51. Tel. Int. 13866. Giro nr. 142700. AMSTERDAM, N. Z. Voorburgwal 262,
lelefoon Intere. 33170. Giro nr. 97946. ROTTERDAM. Stationsweg 24. Telefoon Intcrc. 50540. Giro nr.
101981. s GRAVENHAGE, Stationsweg 95, Tel. Intere. 111666. Giro nr. 43141. UTRECHT, Biltstroat 142
Telefoon Intere. 13475, Giro nr. 149597. 's HERTOGENBOSCH. Stationsweg 27, Telef. Intere. 1215.
Giro nr. 129750. MAASTRICHT, Stationsstraat 20, Telef. Intere. 5851. Giro nr. 124690. VLISSINGEN, Bad
huisstraat 5, Tel. 81.De voorwaarden van onze gratis ongevallenverzekering zijn op aanvraag verkrijgbaar.
en bOUto
