■H
Twee belangrijke figuren uit de omgeving ran Czaar Alexej Michailowitseh. Linksde Bojaar Ordin-
Naschsjokin en rechts: de Bojaar Artarnon Serge jeivitsch Matwejew.
zijn Roomsche dogma's, zijn gevaarlijke reformatie.
De voorstad bergt vele Europeesche pioniers. Ge
slepen diplomaten, kundige artsen, groote geleerden,
officieren uit vele landen, thans in Rnssischen dienst,
rijke kooplieden, bekwame ambachtslui, avonturiers
en gelukszoekers, aangetrokken door het onbekende.
,.De Duitscliers komen
De straten worden door vele bereidwillige handen
gezuiverd van vuil. De dronkaards, die zelfs in de
strengste wintermaanden als een onmisbaar ver
siersel van Moscou's straten dienen, worden opgepikt
en weggeleid. De met glinsterende hellebaarden be
wapende Strelitzen, de bevoorrechte lijfwacht van den
Czaar, treden op als politieagenten en maken overal
ruim baan.
De eerste gasten zijn in zichtDe gezanten in hun
buitenlandsche rijtuigen,
geëscorteerd door bereden
gardisten. De vertegen
woordigers der buiten
landsche militie, die in
Njemezkaja Sloboda ge-
stationneerd is. Daar
achter volgen vele voor
name vreemdelingen.
Het volk kijkt in starre
verbazing de voorbijtrek-
kenden na. Het kijkt naar
den korten „Duitschen"
rok der vreemdelingen,
naar de pruiken, waarin
het een teeken van den
Satan ziet, naar de ge
schoren gezichten der
ongeloovigen.
Een diepe haat, een ge
voel van minderwaardig
heid bekruipt de. massa.
Spotwoorden klinken op,
men begint te lachen, te
joelen. Niemand durft te
bevroeden en niemand
kdn dat ook, dat het dezen
„Duitschen" ketters is
weggelegd de leeraars te
zijn en het geestelijke
voorbeeld van den toe-
komst.igen Czaar
De klokken luiden nog
steeds. Rusland beleeft'n
grooten dag Reeds doet
't gerucht de ronde onder
liet volk „Ruslands toe
komstige, machtige heer-
Czarina Natalia bij een
bedevaartstocht.
scher is lieden geboren Zoo heeft het een vreemde
geleerde onlangs in de sterren gelezen en voorspeld
Doch die dertigste Mei 1672 werd tevens de dag van
droefheid voor het Bojarengeslaclit der Miloslawsky's.
Ook hen heeft het gerucht bereikt, dat de Utrechtsche
geleerde Grevius het teeken Gods uit de sterren had
gelezen.
De klokken luidden, luidden aldoor het was de
overwinningshymne van 't Bojarengeslaclit N arisch -
kin. Thans kan geen macht ter wereld hen nog uit
de gunst van den Czaar verdringen.
Een vrouw leiJl een staatsgreep
Jaren komen en gaan voorbij.
Czaar Alexej Micliailowitsch is gestorven. Zijn
oudste zoon, Fedor, volgt hem op den troon. Zijn
moeder stamde uit het geslacht der Miloslawsky's en
hij jaagt Peter en diens moeder uit het Kremlin weg.
De ster der Miloslawsky's schittert vlammend op.
Maar in April 1682 sterft de ziekelijke Fedor. Peter,
thans tien jaren oud, wordt door de Bojaren uitge
roepen als Czaar. Een voorspelling gaat daarbij in
vervulling; Iwan, de zwakzinnige broeder van Fedor,
wordt'gepasseerd en de nieuwe Czaar doet zijn feeste-
lijken intocht in het Kremlin.
Rusland heeft een gezonden, krachtigen Czaar
Doch terwijl de feestelijkheden nog voortduren en
de lucht nog doortrild is van liet, gejuich, zetten aan
den einder somber-dreigende wolken op. Men spant
samen tegen den nieuwen heerscher en de bejubelde
Czaar wordt gevangen gezet. Het. Kremlin is bij ver
rassing omsingeld, de opstandige lijfwacht houdt alle
uitgangen bezet. In hun roode hemden, do mouwen
opgestroopt, de vuisten dreigend gebald, eischen zij
met woest getier de uitlevering van Natalia Narisch-
kin en den Bojaar Matwejew. In hun midden verheft
zich een krijtende vrouw, die de soldaten tot moord
en wraak aanspoort,.
Wie is zij
Dan vliegt haar naam van mond tot nuind „Leve
Sopliie Dood aan de moordenaars Narischkin Dood
aan den gifmenger Matwejew
Sophie Niemand, die haar vroeger kende. Een
der vele dochters van Czaar Alexej en zijn eerste
vrouw, een Miloslawsky. Naar de gewoonte van het
Russische hof in die dagen werd zij in Oosterseli-
strenge tucht opgevoed, zonder dat de buitenwereld
haar ooit aanschouwde. Afgesneden van liet leven
buiten het hof had zij slechts weinigen, die zij aan zich
wist te verbinden. Maar die weinigen handelen geheel
en al onder den bezwerenden ban van haar ongewone
kracht en van haar ijzeren wil, die nergens voor terug
schrikt.
Zij, die nooit een man in de oogen durfde te zien en
zich bedeesd in haar kamers terugtrok bij iedere, fees
telijke gelegenheid aan het hof, had bij liet ziekbed
van haar overleden broer, Fedor, den staatsman
Wassilij Galizyn leeren kennen. De onstuimige liefde
tot dezen man, die als een verterende vlam in haar
opschoot, deed haar als bij too verslag verlangen
naar vrijheid en macht. Haar ontembare natuur
haakte naar recht. Peter als overwinnaar betee-
kende voor haar een triestig verwelken in den
kloosterachtige,n Terem, de speciale vertrekken voor
vrouwen in het, Kremlin. Slechts de val van Peter
zou voor haar de deur van den kerker wijd
open gooien.
