De bovenstaande Chineesche boerenfamilie verheugt zich over het vruchtbare papaver jaar.
Zooals men weet wordt het opium bereid uit de melksappen van de onrijpe doosvruchten
der papavers.
China liet opium, waar het als genotmiddel reeds langer hekend was en waar men ook
nu nog de meeste opium verslaafden aantreft, naar andere landen te exporteeren. Alle
verboden bleven vruchteloos en thans is het opium over de heele wereld verspreid en
heeft het vooral in de onderwereld der groote steden zijn duizenden slachtoffers.
Het is een bittere, haast uitzichtlooze strijd die door de regeeringen van alle landen
wordt gevoerd een strijd waarvan de inzet is de gezondheid van millioenen mensehen.
Opium schuivers in 't negerkwartier ran New York. Men lette op de uitdrukking der gezichten.
Een foto die de nmuelooze ellende van een opium-
verslaafde wel schril in beeld brengt Zij werd geno
men te Parijs op het oogenblik, dat een slachtoffer
van het verdoovende gij zich in een logement een
spuitje geeft om zijn gevoel van ellende eh moeheid
te verdrijven. Voor hoe lang?
dezen langzaam sluipenden dood Zij hebben alles
veil om aan dit genot te kunnen toegeven, het is een
dwang, een zenuwsloopende drift en er is geen leed
zóó groot als de kwelling die een opiumverslaafde
moet doorstaan als hij niet aan zijn genot kan toe
geven. Zou een verslaafde gedwongen worden liet
opiumschuiven plotseling te staken, dan had dit wis
en zeker den dood ten gevolge.
Jaarlijks sterven in China alleen duizenden slacht
offers aan dit verlammende vergif, ongeteld de ellen
de van de wrakken, die jaar in jaar uit in leven blij
ven. In ieder land zijn straffe wetten uitgevaardigd
tegen het verhandelen ervan, maar geen enkele wet
is straf genoeg om de gewetenlooze benden af te
schrikken van hun luguber smokkelbedrijf.
Het is niet bekend wanneer opium voor het eerst
als verdoovend genotmiddel is toegepast. De genees
kunde kende het gebruik ervan reeds zeer lang en de
papaver is een der oudste geneeskrachtige planten.
Het slaapverwekkend vermogen ervan vindt men
reeds opgeteekend bij de oudste geschiedschrijver^.
In het begin der achttiende eeuw begon men uit
Een hoekje in de kamer van die af deeling der New -
Yorksche politie, die zich met de bestrijding van den
handel in verdoovende middelen bezighoudt.
