Keizer Maximiliaan
yan Mexico
zeventig jaar grteden
do o dg e scholen
DE TRAGEDIE VA1\
QTJERET ARO
Op 19 Juni 1937 was
het precies zeventig
jaar geleden, dat de
eerste en laatste keizer van
Mexico, Maximiliaan van
Habsburg, voor het execu
tiepeloton stond en met
zijn leven den kortston-
digen roem van zijn keizer
schap betaalde. In Juni
1864 was hij met zijn
echtgenoote, keizerin Char
lotte, in Mexico geland te
midden van een hoogop-
laaiend enthousiasme en
nauwelijks drie jaar later,
in Juni 1867, werd zijn
lichaam op hetzelfde schip
weer naar Europa getrans
porteerd. De korte droom
was ten einde en sindsdien
heeft geen enkele vreemde
monarch nog over Mexico
Er zijn in de geschie
denis weinig avonturen te
vinden, die in durf en
gevaar het avontuur van
Maximiliaan evenaren. Zelfs
wanneer hij aanvankelijk
succes had geboekt, dan nog
zo» dit avontuur op slot
van zaken een noodlottig
einde hebben móéten
nemen. Deze hoogbegaafde
en ontwikkelde jongeman
was een idealist, maar niet
de geschikte persoonlijkheid om te regeeren over
een land, dat door burgeroorlog was verscheurd.
De jonge aartshertog had jarenlang gereisd en
een merkwaardige verzameling kunstvoorwerpen
bijeengebracht in zijn schitterend kasteel Miramare,
gebouwd op een uitlooper van het gebergte in de
Adriatische zee. Daar vond hij de eenige afleiding
voor al zijn in rook opgegane illusies. Hij koesterde
niet de minste hoop nog ooit den troon van Oosten
rijk, waarop zijn broeder Frans Jozef zat, te be
stijgen. Toch was hij vast besloten zijn naam in (1e
geschiedenis te vereeuwigen, hiertoe mede aange
spoord door zijn even mooie als eergierige echtgenoo
te, Charlotte, dochter van Leopold I, koning der
Belgen.
Maximiliaan kreeg tenslotte zijn groote kans toen
hem, op dertigjarigen leef
tijd, door Napoleon III de
troon van Mexico werd
aangeboden. Maximiliaan
maakte zich geen illusies
omtrent het groote gevaar,
dat aan dit aanbod was
verbonden daarom ook zei
hij tot de Mexicaansche
afvaardiging, die hem den
troon kwam aanbieden, dat
hij het aanbod alleen kon
aanvaarden, indien de heele
bevolking van het land lieui
eensgezind tot haar keizer
wenschte te hebben.
Napoleon wilde echter
langs allerlei zijwegen con
trole blijven uitoefenen op
een land, dat zoo rijk en
vruchtbaar was en drong
er op aan, dat Maximili
aan, dien hij dacht naar zijn
hand te kunnen zetten,
den troon zou aannemen.
Hij schreef daarom een
soort plebisciet uit in dat-
gedeelte van het land, dat-
onder Fransche bezetting
stond, en de Mexicanen,
hiertoe gedwongen door de
Keizerin Cmu ioüe op het hoogtepun t van haar Fransche bajonetten, stem-
roem en schoonheid, tijdens het dramatische (ieu eensgezind voor den
Mexicaansche avontuur, dat haar echtgenoot- het vreemden aartshertog.
leven kostte en waarbij ze zelf haar gezond Maximiliaan had niet
verstand inboette. het flauwste vermoeden
van hetgeen er zich achter
de schermen afspeelde.! ij wist niet, dat de afvaar
diging, die hem voor d tweede maal de kroon van
Mexico kwam aanbiede slechts uit een handjevol
ongeletterde avonturie en huurlingen der Fran
sehen bestond. Hij wiszelfs weinig of niets af van
den bitteren haat tusaen de partij der clericalen,
die liij moest steunen, de liberale partij, aange
voerd door Benito Juaz, den sluwen telg van een
paar arme Indianen.
Toen Juarez de overlnd kreeg en alle betalingen
aan het buitenland spzette, rustten Frankrijk,
Engeland en Spanje ex(lities uit om hun geld terug
te halen. Na afloop deonderhandelingen trokken
(hj Engelschen en Spaaarden zich terug, maar de
Franschen bleven, onr voorwendsel, dat zij de
belangen van de in Meco verblijvende Franschen
Keizer Maxim iliaqn van Mexico.
moesten bewaken in werkelijkheid echter, omdat
Napoleon III geheime bedoelingen had met liet
land. Het contingent Fransche troepen werd geleide
lijk opgevoerd tot 45.000. De leden der aan de ver
liezende hand zijnde Mexicaansche partij waren naar
Parijs getrokken en hadden Napoleon de heerschap
pij over Mexico willen verkoopen, in ruil voor zijn
hulp tegen de liberale partij. Napoleon voelde er wel
voor om het Latijnsche ras vasten voet te doen krij
gen in Amerika en zich tevens de vriendschap van
Oostenrijk te verzekeren door het plaatsen van een
Oostenrijkschen aartshertog op den troon van Mexico.
Al deze en nog tal van andere invloeden bewerk
stelligden de verkiezing van Maximiliaan tot keizer
van Mexico. Ofschoon hij hiermede een onrecht
vaardige zaak voorstond en eerlijke politici hem
waarschuwden zich niet hals over kop in dit ge
vaarlijke avontuur te storten, besloot hij toch zijn
kans te wagen. Hij vertrouwde hierbij voor honderd
procent op Napoleon, die beloofd had het Fransche
lever in Mexico te laten, totdat het Mexicaansche
leger gereorganiseerd was. Maximiliaan beloofde
zijnerzijds 270 millioen te betalen aan Frankrijk en
rh 10en T)e keizer met zijn broers. Maximiliaan bevindt zich rechts en vlak naast
Het slot Miramare bij Triest, waar aartshertog ^^'lJT^^den. hem zü fijn-broer, keizer Frans Jozef.
ramare ot) iriesi, wam
April 1864 de keizerskroon van Mexico werd aangeboden.
