HEERSCHERS OVER
RUSLAND
25© JAREN RUS
GESCHIED
SC HE
door w
E.
J. Smetanic-Klinsky
1
PETER DE GROOTE
30
Vorst Alexander Menschikow, de stadhouder van St. Petersburg en na Peter de grootste en machtigste, figuur ran Rusland. Voor Czaar Peter hem kende verkocht
hij pasteitjes op straat.
Nauwelijks is de strijd tegen
de diep ingewortelde traditie
aangebonden, een aanvang
gemaakt met het volk op te
heffen uit zijn achterlijkheid
en den staat te, hervormen
in Westerschen geest, of de
Czaar wordt door 'n zwaren
slag getroffen. De man, die
Peter de oogen opende voor
den modernen tijd, de levenslustige, zwierige,
onbezorgde Zwitser Franz Lefort, sterft.
Lefort sterftterwijl eer»
Itapel rijn lievelinqs-
marscHen speelt
*|a 'n vroolijk feest had hij zich in de open lucht
W te slapen gelegd. De nacht is bijzonder kond
en toen Lefort uit zijn roes ontwaakte, rilde
hij van koorts. Er was geen kans meer op genezing.
.Maar Lefort, de eeuwig lachendé genieter Lefort,
schrikt van den dood niet terug. Toen hij zijn einde
"VIERDE VERVOEG
voelde naderen, liet hij zijn vrienden om zich heen
verzamelen. Een militaire kapel speelt zijn lieve-
lingsmarschen, Lefort laat zich
'n roemer wijn aanreiken en zoo,
met 't volle glas in zijn bevende
hand, geeft de Zwitser den geest.
Het is een der moeilijkste ja
ren voor Peter, want ook do
Schot Patrick Gordon, Peter's
trouwste vriend en raadgever,
sterft aan een catarrh e.
Rond Peter, den eenzame
op den troon, kolkt en woelt
een zee van verbittering en haat. Door zijn volk
niet begrepen, door de Bojaren en de geestelijk
heid geschuwd, moet hij don begonnen strijd alleen
voleinden, drukt de last zijn land te hervormen alleen
op zijn schouders.
De Kozakkenoproeren slaan over op het Mahome-
daansche gedeelte der Russische bevolking. De
Strelitzen, die in verafgelegen garnizoenen zijn
ondergebracht, hitsen het volk op tegen den anti
christ. Maar de onvermoeide Czaar is overal, hij laat
de leiding geen oogenblik uit handen. Hij is geen
psycholoog, zijn eenige wapen is geweldomdat
alleen geweld tegen liet Aziatische barbarisme is
opgewassen.
De plaats van de twee overleden buitenlanders
