OVER
"7 r
door w
KATHARINA DE GROOTE
PrS.
De Kascmsky-kathedraal te St. Petersburg,
Katharina, na haar geslaagden staatsgreep,
Rusland werd uitgeroepen.
door den aartsbisschop
Nowgorod tot alleenheerseheres over
majesteit! Vlug
opstaan! Alles is klaar!"
Met (leze woorden wordt
Katharina uit den slaap
gewekt. De kamenier helpt
haar hij 't aankleeden en slaap
dronken rent de Czarina met
haar pruik nog in de hand de
trappen af van slot Peterhof.
Buiten breekt de eerste och
tendschemering door. In het
portaal van het slot staat een grauwe gestalte
op Katharina te wachten: het is Alexej Orlow,
de broeder van Grigorij.
AlarmKatharina vlucht waar
Sint Petersburg
Vlug, majesteitVlug Vlug In St. Petersburg
is alles gereed
Deze woorden maken de Czarina volslagen wak
ker. De bittere ernst der onderneming staat baar hel
der voor oogen. Het geldt thansz ij of Peter!
Als zij 't verliest, is alles verloren. Er rest dan slechts
één uitweg de vlucht over de naburige Zweedsche
grens. Het rouwkleed, dat zij draagt, is alles wat
zij aan kleedingstukken bij zich heeft. Dan geldt t
alleen nog leven te redden en Rusland te verlaten
armer dan zij 't indertijd is binnen gekAien.
Katharina voelt zich echter in dit oogenblik vol
slagen onverschillig. Dat kome, wat komt Zelfs
de dood doet haar niet terugschrikken. Alles is
haar liever dan de voortdurende vernederingen aan
het hof, dan dit erbarmelijk leven aan Peter's zijde.
Zij klimt met haar kamenier in een eenvou-
negende VERVOLG
digen boerenwagen, die haar naar St. Petersburg zal
brengen. Het is een sjofele kar, waarvoor een nog
sjofeler knol staat gespannen. De Czarina mag door
niemand herkend worden. Alexej Orlow, de ver
metelste der broeders Orlow, springt op den bok
en in een snellen draf gaat het naar de hoofdstad toe.
De eerste gebouweu der stad doemen in 't mor
genlicht op.
„Halt
Langs den straatweg is plotseling een man te
voorschijn gesprongen het is Grigorij Orlow met
enkele officieren. Het is de eerste post der samen
zweerders, die zich bij hen aansluit.
De garde zweert
trouw .nul Je Czarina
Voor de kazerne van 't Is-
majlowsky-garderegiment
wordt halt gehouden. De solda
ten worden wakker geblazen.
Zonder ergens van te weten,
rennen zij half aangekleed op 't
groote plein bijeen. Niemand is
met de komende gebeurtenissen op de hoogte. Katha
rina voelt zich koud worden. Heeft Alexej Orlow
haar eenige uren geleden niet verzekerd, dat in St.
Petersburg alles geregeld was Zij heeft echter geen
tijd om daarover na te denken. Zij weet, dat Kyrill
Rasumowsky, de broer van den prinsgemaal, tot de
samenzweerders behoort. Hij is de bevelhebber van
dit regiment. Van hieruit zal de opstand beginnen.
Katharina doorziet de situatie met één oogopslag.
Zij wendt zich met gloeiende bewoordingen tot de
rond haar verzamelde soldaten. Zij spreekt van het
doodsgevaar, dat haar en den troonopvolger Paul
bedreigt. Zij smeekt den soldaten om bescherming
tegen den Czaar, zij smeekt om trouw
De pope van het regiment lost Katharina af.
Hij leest den manschappen den eed van trouw aan
Katharina voor, dien zij allen zonder uitzondering
herhalen. Nauwelijks is dit geschied, of dezelfde
boerenkar zet zich reeds in beweging om naai
de volgende kazerne te rijden.
Het eene garderegiment na het andere sluit zich bij
Katharina aan. Onder luide hoera-kreten en tromge
roffel begeven zich de troepen naar de Kasanskv-
katliedraal, waar de aartsbisschop van Nowgorod
Katharina totalleenheerscheresover Ruslanduitroept.
