OM HET FORTUIN
VAN
HETTY GREEN
Zal de weduwe van kolonel Green er in slagen
haar rechten te doen
Twee vrouwen en vijf Amerikaansche staten
vechten om een erfenis van tweehonderd
millioen gulden
;,a-:n
6
Er is in Amerika een groote strijd ontbrand om de nalatenschap van kolonel
Green, den zoon van wijlen Hetty Greenindertijd de rijkste vrouw ter wereld.
De nalatenschap bedraagt Ureehonderd millioen gulden. De strijd om deze
millioenen is ontbrand tnsschcn de weduwe van den kolonel, mrs. Mabel Harlow
Green, en zijn zuster, mrs. Matthew Astor Wilks, terwijl de vijf Amerikaansche
staten ran New York, Massachusetts, Vermont, Florida en Texas aanspraak
maken op successierechten.
Kolonel Green was bemind om zijn zonnig
karakter en goedgeefschheid
Kolonel Green was zeker zoo'n goed financier als
zijn moeder en toch was hij allerminst wat men
noemt zuinig Hij erfde een kapitaal van honderd -
vijfentwintig millioen gulden en toen hij stierf had
hij dit weten op te voeren tot tweehonderd millioen,...
en daarbij had hij werkelijk vorstelijk geleefd.
I)at de kolonel geen zuinig man was, bleek al
direct na den dood van Hetty Green. Hij was nog
met een locaaltreintje naar de woonplaats van z'n
verloofde gereisd, maar voor de huwelijksreis huurde
Het landgoed „Round Hill", dat kolonel Green liet
boawen op de plaats der oude boerderij, waar Hetty
Green nog als kind gespeeld ha<l. Het is gelegen te
South Dartmouth, Massachusetts.
Kolonel Edward Howland Robinson Green liet
een wilsbeschikking na, die was opgemaakt
vóór zijn huwelijk. Hierin wordt alles nage
laten aan zijn zuster en moeder, terw ijl er van zijn
vrouw met geen enkel woord gerept wordt. Dit
testament nu heeft mrs. Wilks ter verificatie aan
geboden te Port Henry, New York, onmiddellijk na
den dood van den kolonel.
Zijn weduwe stelde direct alles in het werk om
de helft van de millioenen te verwerven, maar ook
de vijf bovengenoemde staten traden in het strijd
perk, iedere staat bewerend, dat kolonel Green wet
telijk domicilie had gekozen binnen zijn grenzen,
ieder aanspraak makend op een deel der erfenis in
den vorm van successierechten.
Met advocaten rechts en advocaten links, voor en
achter zich zullen de beide vrouwen moeten vechten
tot den laatsten dollar, terwijl de gansche wereld
met belangstelling toekijkt, zich afvragend wat er
van dit geweldige kapitaal zal overblijven en hoe
lang de strijd zal duren.
Hettv Green, de grondlegster
van het geweldige fortuin
De levensloop van Hetty Green is voldoende be
kend. Zij was de rijkste vrouw van Amerika, mis
schien van de geheele wereld, maar tevens ook de
gierigste. Zij was zóó zuinig, dat zij alleen noodge
dwongen een krant zou koopen. Gewoonlijk gaarde
zij deze bijeen in trams of bussen, las vlug de beurs
berichten door en gaf dan de kranten aan haar
zoon Eddie om ze op straat te gaan verkoopen
Zij zag er nog smeriger uit dan een schooister en
zou vaak urenlang loopen, om geen
gebruik te hoeven maken, van tram
of taxi. Zij wantrouwde iedereen, Mrs. Mabel R
zelfs haar eigen kinderen, en koes- een verbitterden
terde steeds de vrees, dat degene met
wien zij zaken deed een bedrieger was of een dief.
Toen zij stiert, liet ze een fortuin na van meer dan
tweehonderdvijftig millioen gulden. Volgens de be
paling in haar testament werd dit in twee gelijke
deelen verdeeld, de eene helft was voor haar dochter,
de andere voor haar zoon. Zij wenschte zelfs dat niet
het geringste ervan in handen zou komen van aan
getrouwde familieleden. Toen zij eindelijk na veel
tegenstand toestemming had gegeven tot het huwelijk
van haar dochter Sylvia met Matthew Astor Wilks,
liet zij dezen een verklaring teekenen, waarin hij af
zag van iedere aanspraak op het kapitaal, dat zijn
vrouw ooit zou erven. ITetty Green was zóó onder
den indruk van het „offer", dat Matthew zonder
eenige aarzeling bracht, dat zij hem op haar manier
vorstelijk beloonde en 5.000 dollar ten geschenke gaf
Hetty was er aanvankelijk erg op tegen dat haar
dochter wou gaan trouwen. Zij was ervan overtuigd,
dat alle aanbidders van Sylvia gelukzoekers waren.
Slechts dank zij de tussclienkomst van haar eenige
intieme vriendin, gravin Leary, stemde zij er ten
laatste in toe. De gravin wees erop, dat Matthew
Astor Wilks geld genoeg van zichzelf had en dit gaf
eigenlijk den doorslag. En bovendien, hij was een
Astor, een kleinzoon van den eersten John Jacob
Astor
Maar met Eddie was het een heel verschil. Hetty
had haar zoon meermalen ermee gedreigd, dat zij
hem zou onterven als hij durfde te trouwen. En haar
wenschen waren Eddie's wet
irlow Green, de weduwe van den kolonel, die thans
strijd voert om de millioenen van haar echtgenoot.
Toen de kolonel nog een jongen was van veertien
jaar, ontwrichtte hij bij een val zijn knieschijf. Hoe
wel Hettv toen reeds millionnaire was, wou zij geen
geld uitgeven om er een dokter bij te roepen. Zij
begon het gekwetste been zelf met huismiddeltjes
te bewerken, hetgeen ten gevolge had dat het vleesch
van het been afviel. Ten einde raad bracht zij, als
bedelaarster vermomd, Eddie drie jaar later bij een
dokter in New York, die er voor zorgde dat de be
hoeftige knaap in het ziekenhuis werd opgenomen.
Toen het bestuur van het ziekenhuis echter ontdekte
wie hij eigenlijk was, eisehte het van Hetty dat zij de
onkosten vooruit zou betalen. Zij haalde hem daarop
uit het ziekenhuis weg en twee jaar later werd het
been van den armen jongen in een goedkoop pension
geamputeerd.
Het is na het bovenstaande wel begrijpelijk, dat de
jeugd van den kolonel allesbehalve een rooskleurige
was. Hetty liet hem hard werken in haar verschillen
de bedrijven en hij kreeg daarvoor een zakgeldje,
waarvan geen enkele jongeman kan rondkomen.
Toen hij nog jong was, maakte hij reeds kennis
met Mabel Harlow in Illinois. Zij waren in het ge
heim verloofd, daar Hetty Green in geen geval iets
van hun verhouding mocht weten, omdat ze wer
kelijk in staat was haar zoon daarom te onterven
Jaren en jaren gingen voorbij. Hettv werd oud, het
scheen dat de lang verbeide huwelijksdag eindelijk in
zicht kwam
Hetty Green stierf en de kolonel haastte zich te
trouwen. Hij was toen achtenveertig jaar oud en
Mabel zevenenveertig
