DE ZWARTE NAPOLEON
VAN HAITI
«K
'séi -m
b&E
WH
h0K
k,#.;
Ml
H fc «If
;A.V
Christophers citadelee?/ onneembaremaar nuttelooze sterkte, welker bouw duizenden menschenlevens b-eejt gekost.
(Foto Fan American Airways.)
Héél vroeger woonden er Indianen, twee
millioen maar Columbus ontdekte
liet eiland in 1492 op 6 December, ep
dat werd voor de inboorlingen een noodlottige Sinter
klaas want onder de heerschappij der blanken
werd de heele Roodhuidenbevolking uitgeroeid, en
vervangen door slaven, Afrikaansche negers. Later
werden de Spanjaarden in het westelijk gedeelte
van het eiland door de Franschen verdrongen,
maar in den tijd van Napoleon (den blanken Napo
leon vochten de negers van Haiti, de afstam
melingen der slaven uit 1700,zich vrij.
Nog steeds is dat westelijke gedeelte van het
eiland Haiti (dat bewesten van Cuba ligt) de neger
republiek Haiti.
Den stoot tot de vrijmaking van Haiti gaf, zonder
het te willen, de Fransche Revolutie van 1789. Zij
gaf den mulatten het Fransche burgerrecht. Daardoor
kwamen de poppen aan het dansen. De
kolonisten traden met ruw geweld tegen de
kleurlingen op, en drongen bij de regeering
te Parijs zóózeer op intrekking van het
decreet aan, dat deze toegaf. Gevolg van het
een met het ander was, dat mulatten en
negerslaven te zamen een opstand begon
nen. Er volgden jaren van barbaarsche wreed
heid aan weerszijden. Menschenlevens zijn
nooit veel geteld op Haiti De Fransche
regeering probeerde orde te stichten, o.a.
door de slavernij af te schaffen, maar slaagde
niet. De Engelsc.hen maakten de verwarring
nog wat erger, door een poging, in troebel
water te visscheu zij zetten een krijgsmacht
aan land, die zich enkele jaren wist te hand
haven.
Een neger maakte aan de verwarring een
einde
De zwarte generaal Toussaint de l'Ouverture on
derdrukte alle onlusten en verjoeg de Engelsehen. Hij
stichtte een regeering en stelde voor, zélf voor zijn
leven gouverneur van den staat te worden. Dit
wekte het wantrouwen van Napoleon Haiti werd
weer, of bleef, een Fransche kolonie, besliste hij, en
de slavernij werd weer ingevoerd Toussaint kwam
in verzet, en de Fransche generaal Leclerc arriveerde
met 20.000 man, om den negers mores te
leeren.
Leclerc ondervond een verwoeden tegen
stand. Eindelijk, de worsteling moe, begon hij onder
handelingen, en de neger gelóófde den blanke Tous
saint legde de wapens neer. maar werd gevangen
genomen en naar Frankrijk overgebracht, waar hij
in 1803 in de gevangenis stierf.
De zwarten, woedend om dit verraad, hervatten
den strijd onder leiding van Jean Jacques Dessalines,
en gingen tekeer met een wreedheid, die zelfs op
Haiti ongehoord was. Er naderde weer een Britsche
vloot, en de Franschen waren blij, dat zij weg konden
komen. Hierop volgde de onafhankelijkheidsver
klaring (1804). Dessalines was meester van den nieu
wen staat, en begon zijn regeering met het vermoor
den van alle nog achtergebleven blanken. Hij liet
zich met veel praal tot keizer kronen, maar werd in
1806 door zijn barbaarseh verdrukte onder
danen vermoord.
Een paar generaals streden nu om de
macht een hunner, Jean Christoplie, kreeg
vasten voet in het noorden, een tweede,
Alexandre Sabes Pótion, had in het zuiden
zijn aanhang. De reeks moorden en oor
logen werd gevolgd door een burgeroorlog,
waarin Christoplie de overhand behield. In
1810 werden de vijandelijkheden gestaakt, en
Christophe wierp zich op tot koning van Haiti
onder den naam Henri L
Dezen man (geb. 1767) heeft men wel eens
den Zwarten Napoleon genoemd. Hij kwam
uit burgerkrijg als heerscher te voorschijn, en
bootste zijn Europeesch voorbeeld misschien
Een leege schatkist, gevonden in de ruïne van de citadel. Heeft
er ooit een schat in gescholen, dan is dat al lang geleden
