f
en oude
bekende
brengt de
stemming
27
als niet recht van eigendom, in zijn
hand glijden.
Na het diner waren zij een poosje
alleen en hoefde hij althans geen schijn
meer te handhaven. Juist was hem de
post gebracht, een flink pakje brieven,
dat over de tafel uit elkaar gleed, toen
hij 't daar neer liet vallen hij maakte
ze liever niet open in haar bijzijn. De
adressen van die brieven staarden hem
aan en brachten hem eigenaardige ge
dachten in den geest.
Tal van die enveloppen bevatten
rekeningen. Hij kreeg véél rekeningen
den laatsten tijd. Jessamy Landon had
hem aangespoord, op te passen, zijn
geld bij elkaar te houden de Varicks
verachtten iedere bezuiniging en dreven
hem steeds aan tot een dans van ver
maak en geld verteren. Hoe lang
zou die verloving duren, als zijn millioen
opraakte en hij de rest verspeelde! Hij
keek peinzend het raam uit naar de
baai, nu donker en stiller dan ooit.
Leila stond naast hem, met een
knorrig mondje, en boosheid in haar
oogen smeulend om zijn verstrooidheid.
Zij hield van hem, inzoover zij van
iemand anders kon houden dan van
Leila Varick. Zij had voor hem gevochten
en zij had gewonnen, en op 't moment,
dat hij aan de wereld werd voorgesteld
als haar aanstaande echtgenoot, kon hij
daar zoo stompzinnig het raam uit
staan kijken. Zijn gedachten waren
mijlen van haar vandaan, ze zweefden
snel dat wist zij naar een ander
meisje.
„Dick
Hij keek haar aan en schrok van
het donkere jaloersche vuur, dat naar
hem uitschoot.
„Je hebt er toch geen spijt van Dat
wil ik nietIk kan je gelukkig maken,
en ik zal je gelukkig maken!"
Als Leila zijn attentie terug wou
dwingen naar haar, slaagde zij. Zijn
gedachten waren inderdaad bij Jessamy
geweest, en hij werd teruggetrokken tot
het besef, dat hij niet alleen verplicht
was geweest, de gebaren te maken van
een verloofde, maar dat er méér van
hem verwacht werd dat hij er een
klucht van maakte, door verliefdheid
te spelen óók.
Hij vroeg zich af, of wel ooit een
man zich zoo onnoozel onhandig en
onbekwaam gevoeld zou hebben. Al
had voor kort de waan in hem geleefd,
dat hij wel een soort kameraad aan
Leila zou kunnen hebben, hij was vol
strekt niet, verliefd op haar en hij zou
't wel nooit worden ook en hij voelde
zich ongemakkelijk, op zijn hoede, door
dat plotselinge vertoon van passie. Hij
sprak langzaam, zocht tastend zijn weg
in een doolhof van gedachten.
,,'t Is nog een beetje vroeg, om over
zulke dingen te praten. Ik zie er de
noodzaak niet van in. Maar ze komen
vanzelf, als we 't verstandig aan
leggen."
„Dat beteekent. zeker," antwoordde
zij uitdagend, „dat je op 't oogenblik
heelemaül niet gelukkig bent. Prettig
idee voor een meisje, den eersten dag
dat ze verloofd is."
„Laten we daar niet over praten,
't Is voor ons allebei nogal plotseling
gekomen. We moeten nog aan 't idee
wennen." Hij verzachtte hier de scherpte
van met een vriendelijk lachje. „Maar
't komt best in orde. Misschien is 't
niet het gebruikelijke begin van een
verloving, maar we kunnen verder zien.
Je bent, moe en zenuwachtig je hebt
een veelbewogen dag achter den rug.
Laten we een kopje koffie drinken, en
ga dan naar boven. Als je geslapen,
hebt, zie je alles veel helderder."
Hij had haar niet gekust. Hij had
haar niet, aangeraakt, Leila trok haar
schouders op en verdiepte zich in haai
gedachten, gekrenkt, woedend. Hij kon
over koffie praten, over slapen, verdei
zien, toen hij haar in zijn armen had
kunnen nemenDe ezel De onnoozele
dwaas Later ooit zou zij hem laten
boeten voor die vernedering.
Toen zij naar het salon gingen, zagen
zij Claire vlak voor hen uit. binnen
treden, en zij wendde het hoofd en
zag er verschrikt, een beetje schuldig
uit, Claire had de Warings opgebeld,
en een paar kennissen in de omgeving.
Zoo had zij het pikante net weer een
beetje nauwer aangetrokken.
Den volgenden morgen kwamen er
briefjes en bloemen, en Dick verdroeg
het gewillig, glimlachte wanneer het
van hem verwacht werd en hield een
gevoel van wreveligen onwil daarachter
verborgen. Jessamy zou het te hooren
krijgen, en zij zou het gelooven, zooals
het tot, haar kwam. Hij vroeg zich af.
hoe zij dan over hem denken zou.
De New Yorksche kranten hadden het
nieuws dien middag. Zij publiceerden
het met portretten de jonge Dick
Bradshaw, erfgenaam der Varick -
millioenen, en Leila Varick, een dei
familieleden, die door den ouden heer
onterfd waren. Twee der kranten hadden
er een kort schetsje over het uitstapj»
op het eiland bij en een paar andere
maakten een toespeling op de vlotheid,
waarmee Dick het, geld door zijn handen
liet glijden. Het was uitstekende copie.
Zij, die hem kenden, lazen het en
gaven hun meeningen te kennen, af
wisselend tusschen het ongeloovige „Ik
geloof er geen steek van uit den mond
van Bebe van Dering, en het.„Die
knaap moet onder curateele gesteld
worden van Lois La Roche. Jes
samy zag de vette kopletters en kreeg
opeens een gevoel van kou en onwelheid.
„Hij heeft, zieli gauw weten te troosten,"
dacht zij bitter. „Drie stuks in nog geen
jaar Zij hield zichzelf voor, dat hij
hol en lichtzinnig was, en dat zij hem
niet uit kon staan, maar de herinnering
aan een anderen Dick Bradshaw was
een doffe pijn, die niet wijken wou.
Nicky sprak ruwweg zijn eigen op
vatting uit.
„Ik wist wel, dat ze daarheen wou,"
zei hij, „maar ik dacht, nooit, dat, ze 't
op zoo'n grove manier aan zou pakken.
Ik ben er heelemaal niet mee in mijn
schik. Tel uit je winst, als Leila met
Dick trouwt en de rest van de erfenis
onder haar nagels krijgtWat Leila
pakken kan, houdt, ze vast ook. Wat 'n
valsclie truc Ze weet heel goed, dat hij
gek is op Jessamy Landon van 't
begin af geweest. Dat kon je met, je
klompen wel voelen. Wachten, tot ei
mensehen in de buurt kwamen, en zich
dan laten zoenen! Ik had er bij moeten
zijn
„Maar, Nicky, hoe kun je zulke dingen
toch zeggen Je moest er blij om zijn.
Ik weet zeker, dat Leila al 't mogelijke
voor ons doen zal, en Dick ook."
Wordt vervolgd
PANORAMA, Geïllustreerd weekblad. Verschijnt Donderdags. Tezamen met een der periodieken
De Stad Amsterdam, Groot Rotterdam, 'sGruvcnhnge in Beeld, Ons Land, Ons Zuiden of Ons Zeeland
f I.621/! per kwartaal of f O.I2J4 per week. Franco per |M>st f 1.75 per kwartaal hij vooruitbetaling,
koloniën f 7.65 per jaar bij vooruitbetaling. Voor postabonnementen en adreswijzigingen van post
abonnementen gelieve men zich uitsluitend te wenden tot het bureau te Haarlem. Bureaux
HAARLEM, Nassaulaan 51. Tel. Int. 13866. Giro nr. 1427(H). AMSTERDAM, Z Voorburgwal 262.
Telefoon Jnterc. 55170, Giro nr. 97946. ROTTERDAM, Stationsweg 24 Telefoon Interc. >0540. Giro nr.
101981. 's GRAYENHAGE, Stationsweg 95, Tel. lntcrc. 111666. Gin» nr. 45141. IrTRECHT, Bijlstraat 142
Telefoon lntero. 15475, Giro nr. 149597. 's HERTOG FN BOSCH, Stationsweg 27, Telef. Interc. 1215.
Giro nr. 129750. MAASTRICHT, Stationsstraat 20, Telef. Interc. 5851. Giro nr. 124690. VLISSINGEN, Badr
liuisslraat 5. Tel. 81.De voorwaarden van onze gratis ongevallenverzekering zijn op aanvraag verkrijgbaar* I
MART N
