P
gezond
27
ellendig gevonden. Hij had na '11 zwaren
nacht geen rust gehad alleen even den
tijd, om zijn beslijkte kleeren voor
andere te verruilen, en een kop koffie te
drinken en nu maakte hij zich gereed
om weer uit te gaan.
„Ik weet 't," zei liij geduldig. ,,'t Was
onvergefelijk. Ik vraag excuus."
Haar snelle hoofdbeweging gaf blijk
van toorn. Leila had willen zwijgen
over die vernederende episode.
„Ik wou 't over je gedrag niet
hebben, al was 't afschuwelijk. Ik vond
't zoo ergerlijk en. pijnlijk. Ik zou 't
je nooit kunnen vergeven, als ik niet
zoo bezorgd voor je was."
,,'t. Spijt me, Leila. Meer kan ik er
niet over zeggen."
Het was lang geen excuus van iemand,
die liefhad, maar de angst voor een
weelderige toekomst was grooter dan
gekrenkte trots. Zij kwam dichterbij en
legde haar hand op zijn arm, die kleine
hand, die zoo zacht leek, maar nooit
losliet.
„Ik zal er niet meer aan denken,
Dick. Ik begrijp dat je buiten jezelf
was. Maar die kwestie met dat land
is 't zoo erg Heeft Jordan je érg be
zwendeld
„Ik heb hem voor dien grond drie
honderd vijftigduizend dollar betaald."
„Driehonderdvijftigduizend!" Zij keek
hem ongeloovig aan. „Voor land, dat
je nooit gezien had V'
,,'t Leek iets goeds." Weer sprak hij
geduldig, als iemand, die redeneert met
een weerspannig kind. „Oliver had 't
zelf willen hebben."
..Oliver Zij stikte bijna van woede
en minachting. Hoe kon hij zoo'n 011-
geloofelijke dwaas zijn 1 OliverDus
déar was Oliver mee bezig geweest al
die maanden, toen hij op Lynnewood
rondhing met de behaaglijkheid van een
weldoorvoeden kater.
„En wat wou je er nu aan doen
vroeg zij.
Zijn gezicht verstrakte. „Ten eerste
ga ik .Jordan zien te pakken. Dan krijg
ik honderdduizend dollar terug, als hij
ze niet verstopt heeft. En ik hoop van
dat land ook nog iets te maken."
„Natuurlijk. Je moet 't dadelijk ver-
koopen, voor't bekend wordt."
Hij keek haar aan met een eigen-
aardigen blik. „Hoe bedoel je 't Aan
iemand anders verkoopen op dezelfde
manier, als Jordan 't aan mij gedaan
heeft Als boschgrond V'
„Eh. ja, dat zal wel 't beste
zijn." Haar oogen werden onrustig onder
zijn strakken blik. Ging hij zich weer
zoo belachelijk aanstellen, zooals hij ook
gedacht had, dat Nicky met die vreese-
lijke Lois La Roche zou trouwen „Je
kunt je niet laten ruïneeren. Een ander
kan dezelfde risico wagen als jij gedaan
hebt. Je zou 't goedkooper kunnen
geven, en als ze drukte maakten, kon
je 't later met. ze regelen, als je geld
genoeg had."
Haar laatste zin klonk triomfantelijk
zij vond, dat zij den toestand
prachtig gered had, maar de strakke
blik bleef haar aanzien.
„Daar is geen kwestie van, Leila.
Jordan heeft, me opzettelijk bestolen.
Hij heeft me een stuk platgebranden
grond voor kostbaren boschgropd ver
kocht, en als ik 't, zelfde met iemand
anders deed, was ik net zoo'n groote
schurk als hij."
„Je hoeft niet grof te worden ik
vraag je niet, om een schurk te worden.
Maar 't, is heeleraaal niet noodig, dat je
alles verliest
Zij redeneerde, verdedigde zich opge
wonden. Hoe kon hij zoo bespottelijk
onpraetiseh zijn Dat was geen mensch.
Zij bedoelde natuurlijk niet dat hij iets
tegen de wet moest doen, waar hij door
in de gevangenis kon raken dat zou
dom zijn maar hij kon er toch altijd
wel iéts op vinden, om zoo'n bezitting
kwijt te raken. Zij drong aan en vleide,
zij werd boos, maar bet, was een mach
teloos slaan tegen een muur van ge
duldige vastberadenheid.
„Ik weiger niet te verkoopen, en ik
haal heusch nog wel iets uit dien grond,
maar dan moet 't waard zijn, wat ik er
voor vraag. Ik verkoop geen braakland
voor bosch of iets anders, dat ik niet
leveren kan. Tob maar niet, 't komt
allemaal best in orde."
Hij legde een geruststellende hand
op haar arm, maar 't was meer een
broederlijk klopje dan de streeling van
een minnaar. Leila trok boos terug.
„Je lijkt wel niet wijs Zij gaf hem
een laatsten vlammenden blik van
woede en verwijt en ging snel de kamer
uit.
Hij kwam bij en zuchtte éven van op
luchting. De moeilijkheden verdrongen
elkaar om hem heen, er waren pro
blemen op te lossen en er was werk te
doen, en dat ruziegesprek had hem een
kostbare twintig minuten opgehouden.
Hij greep zijn hoed en ging. Een minuut
later konden zij, die luisterden, het
wijkende geronk van zijn wagen hooren
hij reed weg, zij wisten geen van
allen met welk doel, en Pink Gaines
zat naast hem.
De dagen gingen voorbij. Jessamy was
weer geheel hersteld, of ten minste, zij
zat als gewoonlijk achter haar bureau.
Dick kwam na zijn onverklaarde af
wezigheid terug, maar zij zag hem bijna
niet. Beiden vermeden zij toevallige
ontmoetingen, en wat zij spraken was
kort, en zakelijk, maar er bestond nu
een band tusschen hen, en zij dorsten er
geen van beiden over te spreken. Het
was niet alleen dat, Dick haar leven
gered had. Het was iets diepers. Er liep
een sterke strooming onder de opper
vlakten van hun levens iederen dag
kon die hen aangrijpen en meesleuren.
En Dick was nog met Leila Varick
verloofd.
Het leven op Lynnewood was in vele
opzichten veranderd. Er waren geen
logé's en er waren geen vermakelijk
heden. Er kwamen natuurlijk mensclien,
sommigen oprecht vriendschappelijk,
anderen een felle nieuwsgierigheid ver
bergend of half verbergend en zij
vroegen gewoonlijk naar Claire of naar
Leila maar in hoofdzaak was de
gezellige omgang op Lynnewood plot
seling stopgezet. Dit, was een nieuwe
atmosfeer, geladen met nerveuze af
wachting. Niemand wist, hoe Dick er
financieel voorstond, en hij liet niets
uit. Vaak ging hij uit, geheimzinnige
tochten, vanwaar hij op alle uren van
den dag of den nacht terugkeerde, naar
het, leek doodmoe.
Wordvervolgd.
-ORAMA. Geïllustreerd weekblad. Verschijnt Donderdugs. Tezamen met een der periodiek,
f t'f >t/(' '^ms'c"'a,n' Groot Rotterdam, 'sGravenhage in Beeld, Ons Land. Ons Zuiden of Ons Zeeland
- li per kwartaal of f 0.12% per week. Franco per post f 1.75 per kwartaal bij vooruitbetaling,
o omën f ,,b5 per jaar bij vooruitbetaling. Voor postabonnementen en adreswijzigingen van post,
H *'"nemen*en gelieve men zich uitsluitend te wenden tot het bureau te Haarlem. Bureaux
HAARLEM, Nassaulaan 51. Tel. Int. 13866. Giro nr. 142700. AMSTERDAM, N.Z. Voorburgwal 262.
into°0n, ^ll'erc" I''"'!, Giro nr. 97946. ROTTERDAM. Stationsweg 24 Telefoon Interc. 50540. Giro nr.
ot. s GRAVENHAGE, Stationsweg 95. Tel. Interc. 111666. Giro nr. 43141. UTRECHT, Biltstraat 142
telefoon Interc. 13473, Giro nr. 149597. 'sHERTOGENBOSCH, Stationsweg 27, Telef. Interc. 1215.
^"r- '29750. MAASTRICHT, Stationsstraat 20, Telef. Interc. 5851. Giro nr. 124690. VLISSINGEN, Bad-
iss raat 5. fel. 81. De voorwaarden van onze gratis ongevallenverzekering zijn op aanvraag verkrijgbaar.
«f» bOU
Mivrw- 7001m
COHKZt
