O, IW„S,r,
Alb. Btmnenburg. J. v. Dok, sinds 28 jaar voorzitter van „Moed, Volharding,
Zelfopoffering"die zelf in de open en dichtgevroren wate
ren van Den Helder verschillende drenkelingen heeft gered.
Blijvende schade aan zijn gezondheid herinnert hem eraan.
Janus Kuiper.
dat noodseinen uitzond, is niet te vinden afge
dreven of reeds vergaan soms vergeet de marconist
te berichten, dat de situatie zich heeft verbeterd en
dat het schip zonder gevaar de reis kon voortzetten
soms kwam de zelfopoffering te laat en borg 't wrak-
geslagen schip slechts dooden. De redders waagden
dan toch hun leven.
Dagen lang vechten de kerels soms om hun mede-
menschen-in-nood te bereiken. De zee wringt hen
uit den koers en slaat hen tenig, maar ze houden vol
het water kan wild zijn, 'gevaarlijk en onbereken
baar en vele slachtoffers eischen in den ongelijken
strijd van de geweldige natuurkrachten tegen een
handjevol menschen, doch zij zijn niet te verslaan.
Zij komen altijd terug en geven zich nooit gewonnen.
Zelfopoffering
Ken redder geeft zijn taaie kracht niet aan edelen
arbeid, die voordeelen oplevert. Zij lezen nu hun
krant in het huisje aan de straten en grachten van
Den Helder, maken hun dagelijksche wandeling,
kijken naar de zee op den dijk of hij de haven som
migen werken zelfs nog en zoi'gen er bij te zijn, wan
neer er een boot gelost wordt. Rijk hebben ze 't niet.
Zij ontvangen een toelage uit bijzondere fondsen, de
een iets minder dan de ander een derde niets.
FJ. Bensmaag, bij
genaamd de Stille.
Het Burgerlijk Armbestuur zou dan de laatste
ankerplaats zijn, doch wie begrijpt niet, dat hun ge
voel zich hiertegen ten sterkste verzet, zoo eenvoudig
als echte helden overigens zijn
In 1882 strandde de „Strathmore" bij Callantsoog.
De reddingsboot trotseerde weer het razend geweld
der branding sloeg omAan de
kiel klemden de mannen zich vast en
dreven een eindeloos uur over de
wilde zee halfdood lag de schipper
in de armen van Janus Kuiper, thans
81 jaar, die reeds twee Engelschen
van de „Strathmore'' en zes roeiers van
de reddingsboot had zien verdrinken.
„Ik klaar 't niet meer, Janus," klaagde
de schipper, „zeg m'n vrouw en kin
deren maar van me gedag." Kuiper
gaf 't natuurlijk niet op, ook niet in
die wanhopige omstandighedenhij
had de zoete voldoening, dat de schip
per en hijzelf het yreeselijke avon
tuur overleefden.
Het is een enkele illustratie van het
zware en dappere leven der red
ders, van hun machtig heldendom.
Zoo sterk waren de banden niet
met alles, wat het leven mooi en dierbaar
maakt, of zij stonden gereed om het leven van
anderen te redden. Zelfopoffering heeft hun
leven beheerseht. Hun zeemanschap en onverzet
telijke energie gaven zij niet aan een gevaarlijke
onderneming, waarvan het te verwachten geldelijk
voordeel eeuig risico schijnt te wettigen, noch
aan een vertooning van spierkracht en behendig
heid, waarvoor 'n oppervlakkige menigte haar gejuich
altijd klaar heeft. Schoonen schijn en jacht op effect
kennen zij nietfinancieel zijn zij er niet op vooruit
gegaan en om uitbundigen lof was 't hun evenmin te
doen. zij verschijnen ten tooneele onder zoo wei
nig aanlokkelijke omstandigheden, dat er nauwelijks
toeschouwers zijn. Zelfopoffering, zelfverloochening,
menscheuliefde in den gaafsten en edelsten zin van
het woord dreef hen eigen leven was de prijs, dien
zij steeds bereid waren te betalen, wanneer het leven
van een ander op het spel stond.
Helden van Den Helder, de eeretitel, die zoo vaak
misbruikt wordt, komt u toe als geen ander, zooals de
naam van uw vereeuiging goed en juist, alleszeggend
is Moed, Volharding, Zelfopoffering. Indien iemand
recht mag laten gelden op volledige erkenning na een
rijk en schoon leven een erkenning, welke gij niet
gevraagd hebt dan zijt gij het, en indien Neder
land behoefte heeft aan bewondering en vereering
voor groote menschen en groote daden, dan moge
het denken aan u.
Helden van Den Helder, het ga u wel. Saluut
H.A.
C. Koster, bijgenaamd de
Heus dl is hij dan klein.
