Met denzelfden zwier, waarmee de zwaar bewapende slaaf vroeger zijn
heer en gebieder in het zadel hielp, opent hij thans het portier van
het nieuwste Amerikaansche automobieltypewaarin de sjeik naar
zijn paleis rijdt. Het transportmiddel is geëvolueerd, maar de gestalten
hebben den glans van de gloedvolle romantiek uit het verleden behouden.
„Van beker tot lippen is een heele afstand," zegt een Fransch spreekwoord. Maar van tent
in het woestijnzand tot woon- en eetkamer van dezen sjeik is de afstand wellicht nog spre
kender. Boven den schoorsteen hangt het portret van koning George V van Engeland en in
den hoek rechts telt de groote
staande klok langzaam en regel
matig de uren, waarin de
oude zeden en gewoonten,
de romantische tradities
van het oosten nog stand
houden tegenover de inva
sie der moderne beschaxnng.
Links He sjeik gaat
steeds gekleed als Bedoeïn
en staat aan al zijn onder
danen toe zijn paleis te
betreden. Wars van alle
ceremonieel, zonder eenig
ander wapen dan het
dunne bamboeslokje der
kameeldrijvers, beraad
slaagt hij gemoedelijk met
zijn adjudant.
Tijdens de receptie
hurkt de lijfwacht langs
de muren der ontvang
zaal. Heze Bedoeinen
zijn meestal slavendie
van vader op zoon in
dienst van de konink
lijke familie zijn geble
ven. Hun uitrusting is
vrij primitief en bestaat
uit oude geweren, dol
ken met zilveren
en zwaarden.
iwtewf L-
Ook de kanselarij van
den sjeik draagt het
moderne stempel. Tele
foon, correspondentie
kastjes. schrijfbureau,
wandklok, petroleum
kacheltje en schrijf
machine alles spreekt
van den nieuwen tijd,
maar de ernstige, stoere
gestalten in hun zwie
rige dracht houden de
herinneringen aan het
verleden levendig.
