GAS!
HET GROOTE GEVAAR
ORAEGER
Spreken met gasmasker op is moeilijky zoodat een blocnotes goede diensten bewijst.
Het was een vreemde ondervindingmaar ook een angstige
gewaarwording, een verlammende sensatie. Over het veld,
dat met zijn prikkeldraaddiepe granaat
trechters en wallen van zandzakken een bil
tere aanklacht was tegen de o zoo hooge beschaving der twintigste eeuw, dreef
op 22 April 1915 een wolk, een witte nevel welke zeer laag op de aarde hing.
Niemand begreep er iets van. De wind joeg de vreemde wolk naar de loop
graven, en toen begreep men helaas al te goed, wat het verschijnsel beteekend?,.
De mitrailleurs zwegen en de geweren vielen uit de verlamde handen; in de
loopgraven kreunden de soldaten en kropen over den grónd, steunend en
rochelend in benauwde foltering, welke nog angstwekkender werd in de
onzekerheid over den nieuwen vijand: op dien 22en April 1915 deed
het meest gevreesde wapen zijn intrede op het oorlogsveld, het gas.
bood, terwijl dit masker bovendien nut
teloos was tegen de z.g. blaartrekkende
gassen zooals het mosterdgas, dat de
kleeren en de huid aantast. Tegen
woordig wordt er natuurlijk alle aandacht
aan besteed; er zijn gasscholen opgericht;
het gasmasker is een der voornaamste
uitrustingsstukken van den soldaat ge
worden er worden geregeld gasoefeningen
gehouden; men kent verschillende
alarmeeringsmiddelen, die de troepen
bij een gasaanval moeten waarschuwen,
terwijl de gasmaskers zijn geperfec-
tionneerd. Doch het gas blijft een der ge
vaarlijkste en vreeselijkste strijdmiddelen.
Men heeft er op gewezen, dat de be-
teekenis der strijdgassen wordt over
dreven het resultaat van een gasaanval
is van zooveel factoren afhankelijk, dat de
uitwerking garing is in verhouding met
de groote krachtsinspanning en de ont
zaglijke hoeveelheid verbruikt materiaal
Spoedig bleek dat dit vreeselijk strijd
middel niet altijd gebruikt kon
worden; het was afhankelijk van
de weersomstandigheden en natuurlijk
vooral van den wind, daar het gas door
deti wind naar de vijandelijke linies ge
blazen moest worden. De techniek heeft
echter in vier waanzinnige jaren van den
wereldoorlog ontzaglijke vorderingen ge
maakt, waarvan ook de chemische strijd,
de aanval met gassen heeft geprofiteerd.
Naast het gasblazen kwam het gas-
schieten (projectielen met prikkelende
of verstikkende gassen) en het gas-
bombardement uit vliegtui
gen. De ontwikkeling der ver
dedigingsmiddelen hield er
geen gelijken tred mee;
duizenden slachtoffers waren
gemaakt voordat een gasmas
ker was geconstrueerd, dat in
voldoende mate, bescherming
Leden van den luchtbe
schermingsdienst, die
hulp moeten brengen aan
slachtoffers, zijn voor
zien van toestellen met
zuurstofflesch en 'n lucht -
zuiverende installatie.
