MIDDELBURGSCH STADSLEVEN
E
Waarlijk ml niemamd beweren kmvnen, dat- hef. leven geweken is uit
een oud hoekje als dit va/n de St. Pieterstraat.
De monmnentale Lange Delft paart moderne zakenpmiden aan haar historische patri-
cicrsbehmzingennieuw leven aa/n oude herinneringen
li w xtiAAd. armen de heele scheepvaart hier samen als in een de havens en doorvaarten dicht, een voor een ver-
Neen, de tijd en het lot hebben 't met Middel
burg maai' weinig beter voorgehad dan met
al die andere oude handelssteden van het
Zeeuwsche en Vlaamsche deltaland. Hoe
trokken in de middeleeuwen niet de rustige, veilige
havens van de Zeeuwsche en Vlaamsche zee- en rivier
armen de heele scheepvaart hier samen als in een
centrum van Europeesch verkeer; En hoe won nog
zelfs in de gouden eeuw de vaart op de Indiën voor
ons gewest en onze havensteden matelooze schatten
van gemakkelijk profijt!
Alleen - een voor een slibde het onberekenbare tij
de havens en doorvaarten dicht, een voor een i ex-
vielen de havensteden en het laatste restje handel
werd nog genekt door Napoleon en zipi continentaal
stelsel.
En sinds spreken we van de doode Vlaamsche en
Zeeuwsche steden. Maar het moet een pessimist zijn.
die Middelburg daaronder
- rekenen zon. Middelburg
bleef, op Antwerpen nil,
misschien nog de levendste
van alle-. Want behalve
aan zijn handel dankte
Middelburg evengoed be:
teekenis aan zijn landbouw
markt en aan zijn functie
als hoofdstad van 't gewest
In 1693 of daaromtrent,
toen de Tiandel hier nog
het levendigst tierde, heeft
Middelburg 30.000 in
woners geteld. Wel bleef
dat aantal gedurende dc
daarop volgende gouden
eeuw ongeveer stationnair,
maar in 1739 reeds was het
gedaald tot 25.000 in 1796
zelfs tot 20.146. Toen kwam
de catastrophaie inzinking
die in 1822 met 13.000 haai
dieptepunt bereikte. Mid
delburg bezat toen dus no^
maar een goede 1000 bur
gers meer dan tegenwoordig
Goes.
Proeven met nieuwe ha
vens brachten maar weinij
Alleen al doordat Middel
burg met zijn centrale liq
ging het knooppunt is va
alle Walehersch verkeer1
er voortdurend leven en vet
tier op mijn marktplein e
zijn daarvan naar ad
zijden uitstralende stratei
