DOOR HET OVERLIJDEN VAN Z.H. DEN PAUS
IN HET MIDDELPUNT DER BELANGSTELLING
PALEIS VAN DEN CIVIELEN GOUVER
NEUR GEBOUWD DOOR PIUS XI
ETHIOPISCHE COLLEGE
VATICAANSTAD
Het Vaticaan is sinds 1377 de officieele zetel der Pausen, toen ze van hun
„gevangenschap" in Avignon naar Rome terugkeerden, en hun traditioneele
verblijf in Lateranen, dat in een geheel andere wijk van Rome gelegen was,
opgaven. De Paus regeerde over centraal-ltalië tot 1870, het jaar waarin
het nieuwe Italiaansche koninkrijk zich van zijn gebied meester maakte.
Door het verdrag van Lateranen, dat in 1929 tusschen het Vaticaan en de
Italiaansche regeering gesloten werd, herkreeg de Paus de wereldlijke
autoriteit over dit kleine, ommuurde domein. Vandaag is de Paus absoluut
monarch over Vaticaanstad met haar duizend inwoners. Door zijn burgerlijken
gouverneur regeert hij den kleinsten onafhankelijken staat ter wereld. Ruw
geschat is de oppervlakte niet grooter dan de bebouwde kom van 'n klein dorp,
maar als n onafhankelijke staat geeft Vaticaanstad haar eigen paspoorten, post
zegels en munten uit. 2e heeft haar eigen politie en haar eigen gevangenis,
welke in de negen jaren van haar bestaan maar weinige malen in gebruik
is geweest. Ze kan bogen op een eigen spoorwegstation, korte-golfzender
en dagblad de Osservatore Romano met een oplage van 50.000 exemplaren.
De Paus woont met z n hofhouding in t groote pauselijke paleis, dat meer
dan duizend vertrekken telt. De bescheiden kamers van den Paus zien uit
op t St. Pietersplein. Achter zijn paleis, in het Belvedère-paleis, verblijven
de ambachtslieden van Vaticaanstad - de lakeien, loodgieters, winkeliers,
electriciens, etc. Ze zijn burgers van Vaticaanstad, niet van Italië. Hun sa
laris bedraagt ongeveer honderd gulden per maand, maar ze betalen geen
huur en kunnen hun levensmiddelen goedkooper in Vaticaanstad aanschaffen,
waar geen belastingen geheven worden, dan in Rome. De kunstschatten in
Vaticaansche musea zijn wereldberoemd alleen het Louvre te Parijs
zou in grootte en rijkdom met deze collecties kunnen wedijveren. Het Vati
caan telt meer telefoontoestellen per duizend inwoners dan eenige andere
stad ter wereld, n.l. achthonderd.
