Critische toeschouwers
De halfwilde paarden
loopen geheel vrij in de
graslanden van de lande
rijen der radja's, die zieli
bijna allen op de paarden-
fok toeleggen, en vormen
stoeterijen van gemiddeld
vijfentwintig merries en een
hengst. Het zijn levendige
dieren met een wat nerveus
temperament, doch ze laten
zich goed africhten. Er
zijn twee duidelijk geschei
den typen van paarden,
een licht rijpaard in het
zuiden en een zwaarder
gebouwd dier in het noor
den en westen. Er zijn op
Een typisch huis van royale
"hietingen, met onder den....
paardenstal.
De radja van 'Lewah, op Soemba.
Soemba ongeveer zestienduizend paarden, terwijl
de gemiddelde export de laatste jaren vierentwintig
honderd stuks heeft bedragen, voornamelijk uit
Wainggapoe, de eenige handelsplaats van beteekenis
en gelegen in de Baai van Nangamesi aan de noord
kust.
De Soembaneezen zijn geboren ruiters. Zij be
rijden hun paarden zonder zadel of dek en hebben
een zeldzaam talent om met hun paarden om te gaan
en de in het wild groot geworden dieren aan hun wil
te onderwerpen en af te richten.
Het verwonderlijkst van alles is nog, dat een hyper
moderne sport als het. polo daar ingang gevon
den heeft. Zoo behendig zijn de jongemannen uit
de Marambah-kaste in dit spel, ondanks hun primi
tief materiaal en van rotan gevlochten ballen, dat
het wel eens een sensatie zou kunnen beteekenen
hen aan het werk te zien tegen west.ersche
tegenpartijen
Heel Soemba staat trouwens in het teeken
van de paardensport. Zooals elders in Indië
de bevolking zich schaart om gamelan en
dansers, zoo schaart de kampongbevolking
op Soemba zich om bekwame ruiters, die
hun paarden doen (lansen op het rhyth-
miseh geroffel van trommen en koperen slag
werk. En zij leveren op die paarderuggen
prestaties, waarvoor geen Barnum-directie
zich zou behoeven te geneeren
sterk, althans voor de hoogere kasten, waar bruids
schatten hoog zijn en formaliteiten voor een
huwelijk omvangrijk.
De Soembaneezen zijn flink gebouwde menschen,
grooter dan de Javanen. Bij de hoogere klassen is
tatoueering, met dezelfde figuren als in de weefsels
voorkomen, nog veel in zwang. De voornaamste
bedrijven zijn landbouw en veeteelt; het hoofdvoed-
sel der bevolking bestaat uit maïs en grond vruchten.
Het merkwaardigste op het eiland is het groote
succes van de paardenfokkerij. Sandel woods waren
reeds lang vermaard, doch het ras is door invoering
van nieuw bloed en deskundige voorlichting nog
aanmerkelijk verbeterd, terwijl sinds 1913 ook Ben-
gaalsch en Australisch vee door het gouvernement
is geïmporteerd, dat uitnemend geschikt is voor het
klimaat.
