KRAKÜU
Polens mooiste stad door
de Duitschers bezet
Krakau in vogelvlucht, met in
't midden de hallen, raadhuis
toren en Notre Dame-kerk. In
de hallen wordt dagelijks een
levendige handel gedreven in
alle mogelijke artikelen. Op de
eerste etage is het nationale
museum ingericht, waarin uit
sluitend werken van Poolsche
meesters zijn opgehangen. Het
klokkenspel van den toren op
den voorgrond speelt ieder uur
een melodie, welke plotseling
ophoudt. Dit wordt gedaan ter
ecre van den trompetter, die in
de middeleeuwen do uren met
een nationale hymne moest
aankondigen en ook plichtsge
trouw zijn post hleef vervul
len, toen de Tartaren de stad
binnendrongen. De inwoners
waren bijtijds gevlucht, doch
de torenwachter werd midden
in de melodie door een der
invallers gewurgd. Wanneer
deze melodie thans over de
stad klinkt, breekt zij af op
het punt dat do Middeleeuw -
sche torenwachter don dood
vond.
Een gedeelte van 't voorma
lige koninklijke paleis, thans
museum op de Wawel. Hierin
zijn de kostbaarste herinnerin
gen van Polens historie verza
meld. In de prachtige zalen,
met zeldzame houten en mo
zaïekvloeren, waren de Kozak
ken tijdens do Russische over-
heersohing gewoon hun paai
den te stallen, terwijl zij zich
tevens aan de meest barbaar-
sche vernielingen overgaven.
Aan het paleis grenst de ka
thedraal, welke uit de 15e eeuw
dateert en welke drie torens
heeft. Een daarvan bevat de
beroemde klok „Sigismond",
welke een omtrek heeft van
acht meter en slechts bij zeer
bijzondere gelegenheden ge
luid wordt. Onder den derden
toren rust 't stoffelijk overschot
van maarschalk Pilsoedsky.
Een der oudste en tevens ook een der mooiste
steden van Polen is ongetwijfeld Krakau. een
stad van ongeveer 240.000 inwoners. Zij ligt
in de onmiddellijke nabijheid van het beroemde Ta-
tragebergte en de wintersportplaatsen Krynica en
Zakopane.
Wanneer en hoe zij gesticht werd, is niet precies
bekend. Volgens de legende werd zij omstreeks het
jaar 700 door een zekeren prins Krak of Krakus
gebouwd, nadat deze eerst een geweldigen en vreese-
lijken draak had gedood. Zij was vroeger de hoofdstad
van Polen en de residentie van de koningen.Daardoor
een herhaaldelijke invasie van vijanden, alsook door
diverse groote branden de stad in verval begon te
geraken, werd omstreeks het jaar 1609 de zetel van
den koning naar Warschau overgebracht.
I)e tombe van Polens bevrijder, maarschalk Joseph PUsoedsky. /.ij staat achter
een hekwerk in de crypte, waarvoor jaarlijks duizenden en duizenden Polen
komen bidden. Zijn hart werd begraven aan zijn moeders voeten te Wilna. De
kist, waarin hij ligt, is geheel van zilver. Hij stierf in 1935, na negen jaren lang
het bewind over Polen te hebben gevoerd.
Krakau is thans oud en
arm, doch over de oude
monumenten, huizen en
straten hangt een bijna
eerbiedwaardige sfeer,
welke haar een aparte
aantrekkelijkheid geeft.
Ten slotte zij nog ver
meld, dat de beroemde
zoutmijnen van Wieliczka
in de onmiddellijke na
bijheid liggen en daarom
tevens tot de beziens
waardigheden van Kra
kau gerekend worden.
Rechts: De yoormalige stad
huistoren, welke aan de ach
terzijde van de hallen staat.
Er zijn twee zalen in, welke
thans slechts historische pren
ten en afbeeldingen bevatten
van oude huizen te Krakau.
In de stad rijden slechts wei
nig taxi's; het vervoer ge
schiedt uitsluitend met de
hier afgebeelde „droschken",
of rijtuigen.
