BARNSTEEN
EEN EEUWENOUD SIERAAD:
Barnsteen wordt niet alleen uit zee
gewonnen, doch ook nit de zg. blauwe
aarde, een laag, waarin het barn
steen afgezet werd, toen ten gevolge
van de daling van den bodem de
zee het land overstroomde en de bos-
sehen verdwenen.
Het was dus kennelijk geen „echte" steen, maar wat was liet
dan wel? Aristoteles meende, dat het van hoornen afkomstig was en
als men bedenkt, dat eerst in 1811 aangetoond werd, dat het uit
fossiele hars van naaldboomen uit het tertiaire tijdvak bestaat, dan was onze oude philosoof
van 340 v. Chr. er al dicht bij. Maar de weg naar de waarheid vertoont in de wetenschap rare
kronkelingenDemosthenes meende, dat barnsteen een dierlijk uitscheidingsproduct was, een ander
hield het voor verdicht zonne-aether, zeer poëtisch, maar nogal vaag. In 1789 hield iemand het
voor was van de groo-
te bosehmier en Buf-
fon liet het uit wilden
honing ontstaan.
Intusschen bekom
merden de vrouwen
zich weinig om de her
komst. maar trachtten
zooveel mogelijk van
dezen gelen amber, of
Baltiscli goud, of goud
der oude Germanen
te pakken te krij
gen om zich er mee op
Ken groot stuk barn
steen wordt stv kgezaagd
arnsteen is in vroeger eeuwen altijd als hoogst
geheimzinnig goedje beschouwd: het zag er
uit als steen, maar het kon drijvenhet brandde
als je het in de vlam hield (vandaar de naam
barnsteen, d.i. brandende steen); het werd
electrisch geladen als je het wreef en daar
om werd het in het Grieksch elektron genoemd, waar nog
ons woord electriciteit van afgeleid is.
Sieraden van „Bal-
tiseh goud": arm
banden en armrin
gen naar keuze.
ie sieren. Phoenicische.
i irieksche en Romein -
>clie dames kenden het
doorzichtige materiaal al. dat schakeeringen
van zuiver wit tot donker roodbruin vertoont,
en één der oudste handelswegen van Europa
is de beroemde „barnsteenweg" van 2ö(MJ
v. Ghr. van de Priesche kust langs Elbe,
Saaie, Donau, Inn, Brenner, Adige, Po.
AdriatischeZee. waarbij later nog een andere
-cllier belangrijker wegkwam na de stichting
van de Grieksehe kolonie te Massilia in
i»00 v. ('lir. (Marseille): Priesche kust. Rijn.
Moezel, Saêne, Rhone, Marseille. Eerst Phoe
nicische. later Grieksehe en teil slotte Efrus-
kisclie en Roiiteinsclie handelaars brachten
de kostbare liars van het liooge, onbekende
noorden naar de bloeiende steden langs de Middel-
landsche Zee.
Barnsteen was een gewild mode-artikel en ook in
de oudheid deden de dames al wat de mode voor-
