e?c esc
In Syrië is de zijdeteelt een der voornaamste talken
van nijverheid. De kunstzijde-industrie is echter een
groote concurrente, zoodat in de laatste jaren de handel
in dit natuurproduct begint te kwijnen.
A
- j.
Zooals in vele zuidelijke steden moet
men in Damascus geen prachtige gevels
zoeken, die van de straat af te zien zijn.
Damascus heeft een zeer gemengde bevolking,
hetgeen, gezien de geschiedenis der stad, niet te
verwonderen is. Ken huis in de Koerdische wijk.
dedigers van hot Mohammedaan -
sche geloof, koos zijn hoofdkwartier
in Damascus en vorsloeg de Fran
kische ridders in den beslissenden
slag van Hattin bij Nazareth in
1187. De dappere sultan werd in de
stad, waarvan hij een basis voor zijn
operaties gemaakt had, begraven.
Eerst de handel, dan de be
schaving, daarna de strategie:
zoo verloopt de geschiedenis van
Damascus in drie woorden. Tijdens
de vele eeuwen van haar bestaan
hoeft de stad alle stadia gekend,
welke'n plaats groot kunnen maken
De binnenplaats van de beroemde
in de wereldgeschiedenis; na Saladin bleef echter
alleen de strategie over, de Mongolen en Turken
beschouwden de plaats alleen als onmisbare vesting,
doch verwoestten overigens alles wat handel en be
schaving in den loop der jaren hadden opgebouwd.
Nog had de stad zich wellicht uit haar verval kun
nen opheffen, wanneer niet na de ontdekking van
Amerika eenige eeuwen lang de aandacht der vol
ken en de-gebeurtenissen der wereldgeschiedenis zich
van de Middellandsclie Zee, de oude wereldzee, had
den afgewend en verplaatst naar den Atlantisclien
Oceaan. Maar opnieuw is thans de Middellandsclie
Zee haar oude rol gaan spelen in de worsteling van de
volkeren, en daarmee krijgt ook Damascus opnieuw
een belang en een faam.
Omayaden-moskee met prachtig bewerkte pilaren.
(Foto'v Alliane
De bron op de binnenplaats der Omay aden-moskee,
een der beroemdste heiligdommen van den Islam.
van gemaakt. Hier aanvaardden de ongeletterde
woestijnbewoners de erfenis der klassieke bescha
ving: de philosophische, aardrijkskundige en tech
nische werken der oude Grieken werden in bet Ara
bisch vertaald.
Doch de leerlingen werden leermeesters en weldra
namen de Arabieren een eerste plaats in onder de
beoefenaars der astronomie, mathematiek en geogra-
phie. Damascus werd het centrum der Arabische
beschaving, de residentie der Omayaden, de eerste
kaliefen, bier bouwde men universiteiten, hier ook
ontstond de eerste groote moskee, van Damascus
uit begon de Islam de wereld te veroveren. Na de
verplaatsing van het hof der kaliefen naar Bagdad
verloor Damascus zijn groote beteekenis als centrum
der Arabische beschaving, doch éénmaal nog zou
bet beteekenis krijgen als militair steunpunt der
Mohammedaansche wereld tegen de kruisvaarders.
Op het oogenblik, dat deze laatsten op het punt
stonden de twistzieke en elkaar vijandige sekten van
den Islam den laatsten slag toe te brengen, vereenigde
Saladin voor het laatst nog eens de fanatieke ver-
