=12-
üostenrijk was naast het militair veel sterkere
Duitsland van een grootmacht gedegradeerd tot een
groot land. De meer dan 80-jarige keizer Franz-
Josef I en zijn regering hadden de grootste moeite
om de verschillende volken van het rijk bij elkaar
te houden. Het land had dringend behoefte aan
meer prestige. Rusland- had geografisch het grootste
belang bij een vrije doorvaart door de Dardanellen.
Prestige, eigenbelang en drang tot expansie in de
jaren voor de oorlog. Zo kon het den ook gebeu
ren dat het lot van een heel stuk Europa door de in
triges en "onderhandelingen" van enkele personen werd
beslist in het toenmaals geliefde Kurort Mariën-
bad, waar staatshoofden en ministers elkaar ont
moetten, De steeds sterker wordende drang nasr.zelf
beschikking van diverse volkeren, de vraag naar nieuwe
moderne staatsvormen met een volksvertegenwoordiging
zoals in Engeland, drongen nauwelijks door tot de
regeringen van de midden Europese staten. Het zou
hun noodlottig worden.
De eerste fatale stap was de overeenkomst tussen
de minister van buitenlandse zaken van Oostenrijk
graaf Aehrenthal en zijn Russische kollega ïsvolsky.
Oostenrijk zou Bosnië en Hercegowina anne&eren, Rusi-
land zou zijn vrije doorvaart bij de overige groot
machten weer aankaarten en op steun kunnen rekenen
van Oostenrijk en Duitsland. Toen het nieuws uitlekte
was de annexatie ai een feit. Frankrijk en Engeland
konden niets anders doen dan gelaten reageren.
Deze annexatie wakkerden de nationale gevoelens
in die bewuste streek nog maar verder aan, gesteund
vanuit het onafhankelijke vorstendom Servië.
Oostenrijk zocht naar een aanleiding om dit streven
te onderdrukken,.
