EXPOSITIENIEUWS
32
VLISSINGEN,
STEDELIJK MUSEUM
NAJAARSEXPOSITIE
CONSTANTIN GUYS
In 1954 waren in het Stedelijk
Museum van Vlissingen ca 150 teke
ningen van Constantin Guys te bezich
tigen. Dit was de eerste Nederlandse
tentoonstelling die helemaal aan Guys
gewijd was. Dit najaar, ruim 36 jaar
later, wordt er opnieuw een expositie
van hem georganiseerd.
Ernest Adolphus Hyacinthus Constantinus Guys
werd op 3 december 1802 te Vlissingen ge
boren. Hij was de zoon van Elisabeth Betin
en Francois Lazare Guys, een Franse marine
officier die in Vlissingen gelegerd was.
Waarschijnlijk heeft het gezin kort na die da
tum de stad verlaten. Over zijn jeugd is nau
welijks iets bekend. Baudelaire schreef over
hem dat hij pas na zijn 40ste levensjaar het
potlood ter hand nam. Het vermoeden bestaat
echter dat hij al eerder getekend heeft.
Toen hij 18 jaar was nam hij deel aan de
Griekse vrijheidsoorlog. Uit een bezeten
drang naar het zien van nieuwe dingen vulde
hij zijn leven met reizen en werken. In ieder
land dat hem boeide voelde hij zich ook thuis.
Vanaf ca 1840 woonde hij in Londen, waar
hij eerst Franse les en later tekenles gaf. Daar
trad hij als oorlogscorrespondent in dienst van
de Illustrated London News. In die functie te
kende hij ter plaatse de gebeurtenissen die
daarna door gravures in prent werden ge
bracht. Op deze manier versloeg hij ook de
Krimoorlog j 1853-18551.
In 1863 vestigde hij zich in Parijs, waar hij
bevriend raakte met Baudelaire. Onderwerpen
van zijn tekeningen vormen nu het mondaine
leven van de grote steden Parijs, Londen,
Madrid en Rome met rijtuigen, theaters en gra
cieuze vrouwen. De vrouw, de mode, de
vluchtige schijn waren zaken die hem interes
seerde. Zijn tekeningen zijn van eenzelfde
kwaliteit. Ze vertonen geen gemaakte vorde
ringen, geen stijlveranderingen of tekènen
waaruit de ouderdom van de maker blijkt.
Evenmin valt op te maken door wie hij beïn
vloed werd en hoe hij zijn talent ontwikkelde.
Zelf heeft hij wel anderen beïvloed: Manet,
Gavarri, Forain, Degas en Toulouse Lautrec.
Gezien zijn vele reizen zijn zijn onderwerpen
talrijk. Treffend weet hij een sfeer te creëren.
Guys was een bescheiden man, die graag
anoniem wilde blijven en zelden zijn werk sig
neerde. Hij had relaties over de gehele we
reld en vele bekende vrienden: de gebr.
Goncourt, Thackeray, Gautier, Daumier,
Delacroix, Baudelaire, Gavarri en Nader.
Thackeray roemde hem in het openbaar en
verspeelde daarmee zijn vriendschap. Zelfs
Baudelaire mocht hem slechts met G' aandui
den, want zien was voor hem belangrijker
dan gezien worden.
Gedurende zijn hele leven 1802-18921 is hij
onopgemerkt en miskend gebleven. In 1895
werd in Parijs een expositie van zijn tekenin
gen georganiseerd, waardoor zijn naam iets
meer bekendheid kreeg. Toch was het in
1905 voor een handelaar nog mogelijk om
