6
Schepen op de rede
van Rammekens om
streeks 1600 met op
de achtergrond het
fort Rammekens en
het land van
Welsinge. Schilderij
door Cornells Louw,
1725 Collectie
Rijksmuseum
Amsterdam
naast 300 Zeeuwse kapers 'slechts' 106 ka
pers uit andere delen van de Republiek bij
deze vaart betrokken. Bekende namen van
Zeeuwse boekhouders die kaperschepen
uitreedden waren ondermeer Benjamin Raule,
Van Pere en Pieter van Rhee. Velen waren
naast reder en koopman ook vaak regent en
bewindhebber van de WIC en de VOC.
Niet altijd was dit kaapvaartbedrijf even lucra
tief. Uit onderzoek blijkt dat ook vele
Nederlandse schepen door de Engelse kapers
werden genomen. De kans was daarom groot
dat het eigen kaperschip verloren ging en ook
kwam het in veel gevallen voor dat er helemaal
een prijs genomen werd en men met lege
anden thuisvoer. Van de helft van de
Amsterdamse kapers die werden ingezet tij
dens de tweede en derde Engelse oorlog is be
kend dat zij geen buit binnenbrachten. De
Zeeuwen waren echter succesvoller en moet
het percentage dat met één of meer veroverde
schepen thuisvoer gesteld worden op 70%.
Er bestaan geen exacte cijfers over de op
brengsten van de kaapvaart door de Zeeuwse
schepen. Over dat wat zich in het West-Indisch
gebied en andere buitenlandse havens afspeel
de is weinig bekend en kan er op de vraag
wat nu wel de economische betekenis van de
kaapvaart voor Zeeland is geweest, geen dui
delijk antwoord gegeven worden. De bedrijvig
heid in de Zeeuwse zeehavens was echter
voor wat betreft de bouw en uitrusting van de
schepen van grote betekenis en boocf de com
missievaart werkgelegenheid aan vele zeelie
den.
Toch nog enige cijfers: de Vlissingse vendu
meester Isaac Hurgronje hamert tussen 1690
en 1698 voor 4 1/2 miljoen aan prijsgoede-
ren af. Voor die jaren een niet gering bedrag.
Er kan worden vastgesteld dat tijdens oorlogs
jaren, zeker voor wat Vlissingen betreft, de
kaapvaart wel de belangrijkste bijdrage lever
de aan de welvaart van deze stad. Voordat
we veilingmeester Hurgronje hier 'loslaten', lijkt
het juist eerst het volgende te vermelden.
Het bestuurscollege van de admiraliteit van
Zeeland bestond uit negen leden, de zoge
naamde raden. Omdat ae admiraliteit zo sterk
