6
bracht. In de archieven van de stad Genua zijn
de gegevens betreffende de familie Columbus
bewaard gebleven. Uit deze gegevens blijkt
dat Dominigo Columbus op elf-jarige leeftijd
leerlingwever wordt bij een Vlaamse wever.
Daar behaalt hij in de loop van de tijd zijn
meesterstitel. Daarnaast werkt hij als kaasma
ker, herbergier en als handelaar in wijn en wol.
Christofor's moeder is Susanne Fontanarosa.
Christofor is als eerste kind geboren in 1451
In 1472 heeft Christofor het beroep van zijn
vader aangenomen en wordt hij officieel in
geschreven als wolwerker. In 1479 evenwel
neeft hij een suikertransactie afgesloten op het
Atlantische eiland Madeira. In cfe akte van ver
koop is terug te vinden dat hij als Genuees bur
ger resideert in Portugal als vertegenwoordiger
van Genuese handelaars. In 1492 wordt hij
benoemt door de koning van Spanje als
Admiraal van de Oceaanse Zeeën.
Het is bekend dat hij reeds op jonge leeftijd
kan lezen en schrijven en hij beheerst tot op ze
kere hoogte het latijn. De families bij wie
Columbus in dienst is geweest als vertegen
woordiger, bestaan heden ten dage nog en
zijn gevestigd in dezelfde handelshuizen.
In de 15e eeuw is de republiek Genua een le
vendige, turbulente plaats met een hard maar
stimulerend klimaat. De Genuesen hebben
geen koning, maar krachtige geselecteerde
mannen als doges die de stad regeren. De
Genuesen zijn een onverzettelijk weerspannig
zeevarend volk. Zij vestigen handelsposten ver
buiten hun stadsgebied. Zij zijn wereldreizigers
en huwen vaak ver buiten hun stad. Ze leren
vele talen spreken en passen zich gemakkelijk
aan in hun nieuwe omgeving. Zij verhandelen
meel, zout, wijn en wol van en naar het Ibe
risch schiereiland. Zij verspreiden zich door
heel Europa, het Midden-Oosten en vestigen
handelshuizen in Constantinopel, aan de Zwar
te Zee en het Griekse eiland Chios. Zij drijven
handel op de Donau en in Kiev. In Tunis heb
ben zij een entrepot waar zij goud verhande
len. Daarnaast handelen zij in exotische Afri
kaanse producten en Oosterse producten zoals
suiker, specerijen en slaven. Hierdoor is te be
grijpen dat de Genuesen ook ontdekkers zijn.
Waarschijnlijk is Columbus in het jaar 1470 in
dienst getreden van de familie Di Negro, maar
na 1472 is hij voor zijn verdere leven verbon
den geweest aan de zeevaart. Hij is blijkens
de nog bestaande documenten een uitstekend
navigator, die een goed gebruik wist te maken
van de stroom en de wina en daarover talrijke
notities maakte. Daarnaast is hij een uitstekend
weerkenner en menigmaal wordt door anderen
beschreven hoe hij het weer en vooral de stor
men voorspelde. Zijn zeer uitgebreide kennis
doet hij op in de Middellandse Zee.
Hij gelooft dat de aarde het middelpunt van
het neelal is, waar andere zware lichamen
rond draaien. Hij bestudeert hun constellatie en
vindt een methode om de doorgang van de
zon door de 1 2 huizen van de zodiac te mar
keren.
In 1476 organiseren de families Spinola en Di
Negro een handelsmissie naar Engeland. Vijf
schepen zeilen vanuit Genua over de Middel
landse Zee, passeren de Straat van Gibraltar
en komen in de Atlantische Oceaan, tot dan
een niet zo bekend gebied voor de Genuesen.
Bij Kaap Vincent worden zij aangevallen door
Franse piraten. In de hevige strijd die daarop
volgt worden van beide zijden schepen tot zin
ken gebracht, ook dat van de Genuese verte
genwoordiger. Alhoewel de meeste zeelieden
sneuvelen of verdrinken, bereikt Columbus de
wal bij Lagos in Portugal. Spoedig daarna ver
trekt hij naar Lissabon, waar hij een nieuw en
belangrijk stadium in zijn leven bereikt. Hier
leert hij de Atlantische Oceaan bezeilen, waar
bij een grote stimulans de ontdekkingsdrift van
de Portugezen was.
In die tijd gingen de Portugezen steeds verder
de Oceaan op naar de Azoren, Madeira, de
Kaap Verdische eilanden en de Afrikaanse kust
totaan de Goudkust. Zij wilden ook de nog
niet bekende kusten ontdekken die zij Antilia,
St. Brendans en Brazilië noemden. In Lissabon
is in de archieven over Columbus niet veel te
vinden, daar deze archieven evenals de
Genuese wijk bij de hevige aardbeving van
1755 geheel verloren zijn gegaan. Aangeno
men mag echter worden dat Columbus in deze
wijk gewoond en geleefd heeft.
