9
COLUMBUS
Portret vanFray
Bartolome de las Casas,
18e eeuwse gravure.
De voornaamste reden voor de afwijzing was
echter gelegen in het feit dat Columbus, in te
genstelling tot wat de commissie dacht te we
ten, een breedtegraad op 45 mijl gesteld had
i.p.v. 60 mijl. Daardoor was volgens Colum
bus de omtrek van de aarde, in het huidige
meetsysteem uitgedrukt, 30.000 km. Volgens
Columbus lag Azië dus heel wat dichter bij
Europa dan ae commissie had berekend.
Men zou hieruit de conclusie kunnen trekken
dat Columbus een eigenwijze man was. Dit is
echter niet zo daar er ook anderen waren die
beweerden dat een breedtegraad 45 mijl was.
Twee bekenden uit die tijd waren Martin
Behaim, een cosmograaf uit Neurenberg, die
in 1490 zijn beroemde globe maakte waarop
perfect dezelfde opvattingen werden weerge
geven. Ook Toscanelli onderschrijft deze me
ning, ook al wordt vaak beweerd, dat de
brieven aan Columbus waarin een en ander
vermeld staat, vervalst zijn om het gelijk van
Columbus achteraf aan te tonen.
In het begin van 1480 overlijdt Columbus'
vrouw. Hij moet nu een oplossing zoeken voor
de opvoeding van zijn zoon. Aanvankelijk
wordt Diego opgevoed door zijn tante.
Na de afwijzing van zijn plan door Jan II ver
trekt Columbus in 1485 naar Spanje. Om zijn
handen wat meer vrij te hebben voor zijn plan
nen logeert hij op uitnodiging van het klooster
La Rabiba bij Palos, waar ook zijn zoon wordt
ondergebracht. Hij gaat nu steun zoeken bij
het Spaanse hof. Daar regeren op dat moment
het Spaanse koningspaar Isabella van Castilië
en Ferdinand van Aragon.
