Met vlag en wimpel
Het leven aan boord van wachtschip Noord-Brabant
Jules Braat
In april 1997 hield de Koninklijke Marine vlootdagen in Vlissingen. Een aardig
gebaar van een organisatie die zich de laatste jaren vrijwel geheel uit de
Scheldestad heeft teruggetrokken.
Koningin Wilhelmina bezocht Vlissingen in april 1931 ter gelegenheid van de opening van de
nieuwe havenwerken. Ook de Noord-Brabant werd met een bezoek vereerd.
(foto Dert)
Dat was vroeger anders: de Marine was toen
prominent in Vlissingen aanwezig. Vele
oudere Vlissingers zullen zich in dit verband
de Noord-Brabant herinneren, van 1926 tot
1940 wachtschip met aan boord de matroze-
nopleiding. Deze bestond uit ongeveer 200
man. Daarnaast lagen er ook altijd wel
mijnenvegers of andere marineschepen in
de haven. De opvarenden in hun blauwe
uniformen verlevendigden het Vlissingse
straatbeeld.
Zoals gezegd: de Noord-Brabant huisvestte
de matrozenopleiding. Die diende om de
Koninklijke Marine van de nodige matrozen
te voorzien. Van 1885 tot 1914 was deze
opleiding in Leiden gevestigd geweest en
vanaf 1921 te Gorinchem, aan boord van de
op Walcheren welbekende Schorpioen. Om
bezuinigingsredenen werd de opleiding in
1926 naar Vlissingen overgebracht.
Voor de huisvesting had men het oog laten
vallen op de Noord-Brabant, een in 1900 bij
de Kon. Mij. de Schelde gebouwde kruiser.
Het schip werd op de Rijkswerf Willemsoord
ingericht en naar Vlissingen versleept.
Op 7 oktober 1926 was het dan zover. Die
dag was het voor de vaste bemanning van de
Noord-Brabant na de vlaggenparade omkle
den in zondags tenue. Met de trein van
11.23 uur kwamen de leerlingen aan op het
station van Vlissingen. Zij marcheerden
naar het marineterrein, vormden een carré
en werden daarna toegesproken door burge
meester van Woelderen en de commandant
van de Noord-Brabant, kapitein-ter-zee
Lam. Daarna volgde nog een officiële ont-
Den Spiegel, april 1998
9
