'Al onze sympathie', schreef Rob van Raalten achter op de foto van Little Jimmy
The Sharks. V.l.n.r. Rudy de Queljoe, Humphrey Jolly, Rob van Raalten, Carlos van
den Berg, Jimmy Claeys (popcollectie Henk Feij)
Maldegem, een talentenjacht met een
Belgisch deelnemersveld, waar The Jets
(de andere bendenaam uit The West Side
Story) uit Etterbeek eerste werden. Carlos
van den Berg kreeg als tweede prijs een
bandrecorder uitgereikt door de toenmali
ge Miss België. In die periode reed hij van
uit Vlissingen op zijn brommer geregeld
naar België om thuis te komen met gete
kende contracten. Later in 1963 hadden ze
mede door die prijs een contract voor an
derhalve maand: zes weken lang werd er
iedere dag gespeeld in de chique Dancing
Belvédère aan de Boulevard van het
Belgische Blankenberge. Van Raalten was
17, De Queljoe 16 en voor de show waren
er verschillende pasjes ingestudeerd. Onder
de strakke zakelijke leiding van bassist/
zanger Carlos van den Berg had de groep
furore gemaakt. Daarna werd bijvoorbeeld
in Brussel, Steenokkerzeel, Antwerpen en
Gent gespeeld. "We hebben zeg maar in al
le kleine en grote plaatsen in België ge
speeld", zegt Carlos, "tot in Wallonië en
Noord Frankrijk toe". Zaai Roman in
Schendelbeke adverteerde in oktober 1963:
GROOT BAL met als GROTE ATTRACTIE
het Indonesiërensemble THE SHARKS.
OPGELET: vanaf 16 uur kunnen de Teen
agers en de Twens deze jonge Indonesiërs
al komen bewonderen. Veertien dagen
daarna zou Adamo er optreden.
Toen was zanger Little Jimmy uit Gent de
gelederen komen versterken: het werd
Little Jimmy The Sharks. Jimmy, die
Mark Claeys heette, speelde met zijn eigen
Little Jimmy The Robots een paar tenten
verderop, maar was niet weg te slaan bij de
optredens van The Sharks. Zijn vader was
impresario van The Robots en werd nu ma
nager van The Sharks. Met Jimmy kon er
ingestapt worden bij de veranderde mu
ziekstijl door de opmars van Merseybeat en
Franse rock 'n' roll. Carlos kon zich nu op
zijn basspel concentreren, maar had eerst
voor nieuw instrumentarium gezorgd. The
Sharks brachten de eerste Fendergitaren en
versterkers naar Vlissingen. Rob kon zijn
geleende witte Höfnergitaar inleveren voor
een Fender-Stratocaster, Rudy kreeg een
Fender-Jazzmaster en Carlos verving zijn
Höfnervioolbasje door een Fender-Jazz-
bass. "Het is niet om op te scheppen, maar
in België behoren we tot de vijf bekendste
ensembles", vertelde Rob van Raalten in
mei 1964 aan de PZC. Regelmatig was de
groep te zien in het Vlissingse Concert
gebouw; hun startplaats bleven ze trouw.
Wim van der Wal uit Vlissingen, eens slag
gitarist van The Night Revellers, herinnert
16
Den Spiegel
