Het plaatsje had toen een kerk, een pasto
rie en een gasthuis of hospitaal, waar
vreemdelingen tijdelijk onderdak konden
vinden, bijvoorbeeld voordat zij overstaken
naar Vlaanderen. Vanuit Vlissingen konden
kooplieden en marskramers, maar ook
edelen en krijgsvloten over naar Sluis,
Aardenburg, Brugge, enzovoort. De haven
was dus zowel een veerhaven als een vis
sershaven.12
De kustlijn van Oud-Vlissingen was toen
echter heel anders dan tegenwoordig. Vol
gens een reconstructie die P.K. Dommisse
in 1909 maakte van de in de loop der tijd
veranderde kustlijn, lag deze in 1293 onge
veer twee kilometer verder naar het zuid
westen in zee. Het haventje van Oud-
Vlissingen lag toen dus vrij ver land
inwaarts, met de aanlegplaats ongeveer
waar nu nog de spuikom ligt. Dit haventje
verzandde vervolgens, reden waarom graaf
Willem 111 in 1308 een nieuwe haven liet
graven ten oosten van de oude. Dit zijn nu
nog steeds de havens voor de loodsboten
en de pleziervaart.
In de daaropvolgende eeuw werden in ver
schillende fasen twee dijken voor Vlissingen
door de zee weggespoeld, telkens dichter
bij de huidige kustlijn, tot die in 1439 lag
waar nu de zeedijk met de boulevard is.
Op oude kaarten en schilderijen van Vlis
singen is duidelijk te zien dat aan de west
kant van de nieuwe haven, dus aan de kant
van de Noordzee, een lange, stevige dam in
zee stak. Op een oud panorama van Wal
cheren ligt ook aan de oostkant van de ha
ven een lange strekdam met haaks daarop
kleinere dammen, aan de zijkanten verste
vigd met palen. Aan één van deze vele
steigers hadden de steigerschuiten onge
twijfeld hun aanlegplaats.
Aan de Vlaamse kant was de situatie min
der duidelijk. Op een kaart uit 1230 worden
Vlissingen en Sluis met name genoemd en
staat tegenover Vlissingen een kerkje gete
kend, maar dit is waarschijnlijk de aandui
ding van Oostburg. Van Breskens is pas
voor het eerst sprake in 1487 wanneer
Breskenszand zal worden bedijkt: de
schorren en aanwerpen van Breskenszand
en dat, hetwelk ligt vóór de Cleyhems-
polder, strekkende tot aan den hoek van
den dijkpolder Veerzandpolder geheeten'.13
De naam Veerzandpolder duidt erop dat er
ter hoogte van deze nieuwe polder een
Haveningang van Vlissingen met aan het havenhoofd afgemeerde steigerschuiten, ca. 1575.
Gemeentearchief Vlissingen, Historisch Topografische Atlas, cat.nr 1085
18
Den Spiegel
