De heeren zijn hartelijk welkom
Duits bezoek aan Vlissingen in 1935
Jules Braat
Voorjaar 1935. In Duitsland is Adolf Hitler
aan de macht en hij heeft het land stevig
onder controle.
Politieke tegenstanders zijn uitgeschakeld,
parlementaire controle is onmogelijk gemaakt,
vakbondsfunctionarissen zijn gearresteerd en
grondwettelijke rechten ter zijde geschoven.
Aanvankelijk had Nederland deze zorgelijke
ontwikkelingen niet in de gaten of sloot er de
ogen voor. Duitsland was op dat moment een
bevriende natie waar Hitier toch maar mooi het
communisme had bedwongen, een punt dat
goed scoorde in confessionele en welgestelde
kringen. Angstvallig vermeed men irritatie van
de grote buurman.
Aan het begin van de dertiger jaren be
stond tussen de Koninklijke Marine en de
Kriegsmarine een goede verstandhouding,
het is dan ook niet zo vreemd dat in de
herfst van 1934 drie officieren van de
Nederlandse Mijnendienst een werkbezoek
van enkele dagen aan Kiel brachten en oe
feningen op het gebied van mijnenzoeken
en -ruimen bijwoonden.
Hr. Ms. Mijnenlegger Douwe Aukes, waarop
een vaartocht met de heeren gemaakt werd.
(Fotocollectie Gemeentearchief Vlissingen)
Het initiatief daartoe was van Nederland
uitgegaan. In mei 1934 vroeg kapitein-ter
zee Poolman, plaatsvervangend bevelheb
ber van de marinestaf, aan de te Londen
zetelende Duitse marineattaché kapitein
ter-zee Wassner of enkele Nederlandse ma
rineofficieren een oefening in mijnenzoeken
en -ruimen bij de Duitse marine mochten
bijwonen. Zo'n bezoek zou op basis van
wederkerigheid moeten plaatsvinden.
Wassner legde het Nederlandse verzoek
aan de Duitse marineleiding voor en kon
eind mei aan Poolman berichten dat het
werd ingewilligd. Als meest geschikte tijd
werd eind oktober/begin november voorge
steld.
Begin september kreeg Wassner de deelne
merslijst, de kapitein-luitenants-ter-zee De
Ronde en Fraser en luitenant-ter-zee le
klas Fortuyn behoorden tot de gelukkigen.
Van Duitse zijde sloofde men zich uit om
het bezoek van de 'Hollander' tot een suc
ces te maken. Wassner stelde zelfs voor om
na afloop van de oefeningen ook nog enke
le opleidingsinstituten van de marine te be
zoeken, maar onze marinestaf vond dat
vanwege het tijdsbeslag een beetje teveel
van het goede. Uiteindelijk werden van
29 oktober tot en met 2 november 1935 al
leen veegoefeningen bijgewoond. Tijdens
hun verblijf in Kiel werden de Nederlandse
officieren in een prima hotel - Continental -
ondergebracht.
Na afloop werd Wassner uitvoerig door on
ze marinestaf bedankt.
Maar, hoor ik de lezers al vragen, wat heeft
het voorgaande met Vlissingen te maken?
Het antwoord op deze vraag geeft de be
dankbrief, waarin enkele Duitse officieren
werden uitgenodigd voor een tegenbezoek
aan de mijnendienst te Vlissingen.
De marinestaf stelde daarbij in het voorjaar
van 1935 voor, dit vanwege het gunstiger
jaargetijde en ook omdat de mijnendienst
Oktober 2003
15
