Koerlandse dubbeldeksschip Das Wappen
der Herzogin von Kurland de haven van
Tobago binnen. Vijfentwintig officieren, een
honderdvijftigtal soldaten en tachtig
Koerlandse families waren door de hertog
uitgezonden om het eiland opnieuw te be
volken; en kapitein Willem Mollens - een
Hollander nota bene - plantte de hertoge
lijke vlag op Tobago en hernoemde het ei
land Nieuw Koerland. Aan de zuidwestelijke
eilandkust werd het Jakobsfort gebouwd,
met de nederzetting Jakobsstad. Spoedig
doken er meer Koerlandse namen op zoals
de Grote Koerlandbaai, de Koerland
plantage, Nieuw Mittau en de Jakobsbaai.
Zowel naar Gambia als naar het Caraï-
bische gebied werden vanuit Koerland
landbouwproducten als zaden, bier en meel
geëxporteerd, evenals hout, metaalwaren
en glasproducten, gezouten vlees en vis,
amber en sieraden. Ook Koerland creëerde
een driehoekshandel en zodoende kwamen
er uit de Caraïben koloniale waren als riet
suiker, tabak, katoen, gember, de verfstof
indigo, rum, cacao, verse vruchten - van
belang tegen scheurbuik - (veren van) tro
pische vogels en schildpadschalen aan in
de diverse Baltische havens.
Hoewel de macht en het aanzien van
Koerland tot ver over de eigen grenzen
reikten en de hertogelijke vlag, met een
zwarte krab tegen een rode achtergrond,
inmiddels door de gehele handelswereld
werd gerespecteerd, zou Jakob door de
Zeeuwen nog een lelijke pijp roken.
Tobago
In 1654 verkregen de gebroeders Adriaen
en Cornelis Lampsins van de Staten-
Generaal en de WIC een octrooi voor de
kolonisatie van Tobago, zoals zij daarvoor
ook hadden gekregen op het eiland Sint-
Maarten. Daar hadden zij op het Neder
landse deel al een patroonskolonie mogen
stichten - een particuliere cultuuronder
neming die onafhankelijk van het gezag
van de WIC haar bedrijf uitoefende.
'De bay en 't fort Nieuw Vlissingen op 't eylandt Tobago,' circa 1670; kopie door J. Blink, 1956
(Historisch Topografische Atlas Gemeentearchief Vlissingen)
Juli 2004