voor een landing op de stranden tussen
Breskens en Cadzand op de Zeeuws-
Vlaamse kust, die door Nederland maar
zeer zwak verdedigd werd. Zo zouden de
Britten de smalle verbinding tussen Duits
land en de Noordzeekust kunnen afgrende
len en via een omweg achter de Duitse li
nies bij leper kunnen komen en het front
oprollen.
De Duitse strategen hadden daar kennelijk
lucht van gekregen en reageerden door
langs de Zeeuws-Vlaamse grens de zoge
naamde Holland-iinie aan te leggen.
De invasiestranden in Zeeuws-Vlaanderen
waren vanuit Vlissingen heel gemakkelijk te
overzien en lagen binnen het bereik van het
Nederlandse kustgeschut op Walcheren. De
stalen hekken op de zeemuur werden ver
wijderd om een vrij schootsveld te hebben,
wanneer er geschut op de boulevard zou
worden opgesteld. Bij de Leugenaar werden
betonnen beddingen gestort met stalen
bouten om zwaar kustgeschut te kunnen
plaatsen, net als bij fort Tromp op het
Eiland met twee kanonnen met een kaliber
van 21 cm.
Vlissingen als neutrale frontstad op de flank
van de invasiestranden, dat kon nooit goed
aflopen! Gelukkig is deze landing nooit uit
gevoerd. De Britten hadden ter voorberei
ding in 1916 een aantal monitors gebouwd,
platbodem kanonneerboten die in de mon
ding van de Westerschelde konden ma
noeuvreren. Met een dubbelloops kanon,
kaliber 33 cm, om de zware Duitse kust-
batterijen bij Knokke en Zeebrugge te kun
nen uitschakelen. Twee van deze oude mo
nitors kwamen bij de Britse landingen op
Walcheren in 1944 nog goed van pas. (De
Erebus en Roberts).
Frankrijk was bij het begin van de Tweede
Wereldoorlog in 1939 de Nederlandse neu
traliteit in de oorlog 1914-1918 nog niet
vergeten.
Toen het Duitse offensief in mei 1940 los
barstte, lag het 7e Franse leger rond Duin
kerken in reserve om de noordgrens te
beschermen. Dat kreeg op 10 mei de op
dracht onmiddellijk de beide oevers van de
Westerschelde te bezetten om zo de vrije
doorvaart naar Antwerpen te garanderen.
De Vlissingse loodsen werden gesommeerd
de geallieerde oorlogsschepen te beloodsen
en dat ging niet al te zachtzinnig. Ze waren
kennelijk bang dat Nederland in 1940 zou
proberen weer buiten schot te blijven. En zo
werden op 10 mei Walcheren en Zuid-
Beveland door Franse troepen bezet en
werd achter de dijken van de Ooster-
schelde een onbegrepen verdedigingslinie
gevormd. Het werd diplomatiek aan ons
verkocht, dat ze ons te hulp wilden schieten
bij de verdediging tegen de Duitse inval.
Wij waren heel blij met de komst van onze
bondgenoten.
Dat betekende wel dat bij de capitulatie van
Nederland op 14 mei 1940 een uitzonde
ring werd gemaakt voor Zeeland. Door de
aanwezigheid van Franse troepen mocht
Zeeland niet capituleren. Dit had weer tot
gevolg dat de Duitsers op 17 mei Middel
burg in bombardeerden.
De Franse strategie om een Duitse aanval
op de noordgrens van Nederlands of Bel
gisch grondgebied op te vangen, heeft nog
al wat vervelende gevolgen gehad. Daar is
het lot van Middelburg in 1940 het bewijs
van!
Boulevard de Ruyter, met links het
verwijderde hek, ca. 1918
(Prentbriefkaartencollectie
Gemeentearchief Vlissingen)
20
Den Spiegel
