der meer graven verzakten of instortten.
Toen het water na enige dagen was gezakt
kon men de trieste balans opmaken. Naast
de zeer omvangrijke materiële schade aan
woningen en straten waren er 31 mensen
verdronken. Enkele mensen stierven daar
na nog als gevolg van de verwondingen die
zij in die rampnacht opliepen.
Maar de grootste ellende moest nog ko
men. In Engeland werd een enorme oor
logsvloot samengesteld met de bedoe
ling Walcheren en met name Vlissingen
aan te vallen om zodoende de weg naar
Antwerpen vrij te maken. Eind juli 1809 za
gen de Vlissingers met angstige verbazing
een groot aantal Engelse oorlogsschepen
op de rede verschijnen. Bij Vrouwenpolder
landde het overige deel van de oorlogsvloot
zonder noemenswaardige tegenstand. Zo
kon het daar aan land gezette Engelse le
ger onder aanvoering van Lord Chatham
probleemloos via Middelburg oprukken
naar Vlissingen. Al gauw werd de stad vol
ledig omsingeld en op zondag 13 augustus
begon een alles verwoestend bombarde
ment vanaf zowel de landzijde als vanaf de
schepen op de rede. Bij de beschietingen
werden onder andere brandraketten, de zo
genaamde Congrave Rockets, ingezet die
enorme schade aanrichtten aan de brand
bare woningen en gebouwen. Het prachtige
stadhuis uit 1594 werd, tezamen met de
historische inventaris, prooi van de vlam
men en moest later in z'n geheel worden
gesloopt. Na ongeveer 38 uur moest de
Franse generaal Monnet capituleren en was
Vlissingen in handen van de Engelsen. Het
aantal gedode Franse en Engelse militairen
is niet precies bekend, maar men neemt
aan dat, als gevolg van het bombardement,
onder de burgerbevolking zeker meer dan
335 slachtoffers te betreuren vielen.
Lang zou de Engelse bezetting niet duren.
Als gevolg van de geheimzinnige Zeeuwse
Koorts werden grote aantallen Engelse sol
daten uitgeschakeld of aan bed gekluisterd.
In de eerste helft van september stierven er
Na de verwoesting van het stadhuis op de Grote Markt (15 augustus 1809), deed het derde pand
vanaf rechts (wijknr H 115, nu Bellamypark 4 dienst als stadhuis.
(Fotocollectie Gemeentearchief Vlissingen)
Juli 2009
5
