dagelijks twintig tot dertig man. Men be
groef de doden heimelijk om de overige
soldaten niet te demoraliseren. Eind sep
tember was het leger van 40.000 geslonken
tot 30.000 man.
Amper twee weken later besloot de Engelse
legerleiding tot terugtrekking van alle troe
pen en algehele ontruiming van Walcheren.
Maar niet nadat bevel was gegeven de dok
ken en werven grondig te vernielen zodat
de Fransen geruime tijd nodig zouden heb
ben om alles weer op orde te brengen. Op
10 december lieten de Engelsen de sluis
deuren springen en werden het Arsenaal en
de dokmagazijnen in brand gestoken. Snel
daarna vertrokken de Engelsen naar het
thuisland, waar ze met de nodige scepsis
werden ontvangen. De hele Engelse expe
ditie was uiteindelijk in enkele maanden op
een fiasco uitgelopen.
De Vlissingers zagen nog in dezelfde maand
weer Franse troepen door de straten mar
cheren. Ook Napoleon kwam enige tijd la
ter voor inspectie naar Vlissingen, waarbij
hij ondermeer de schadevergoeding regelde
en opdracht gaf de vesting te versterken.
Intussen verslechterde de verstandhou
ding tussen Napoleon en zijn broer koning
Lodewijk steeds meer. Het kwam zover dat
Napoleon zijn broer naar Parijs ontbood en
hem daar meedeelde dat zijn koninkrijk een
deel van Frankrijk werd. Nadat in januari
1810 eerst heel Walcheren bij Frankrijk was
ingelijfd, volgde de rest van het koninkrijk
een half jaar later. Koning Lodewijk deed
op 1 juli afstand van de troon en verliet het
land in alle stilte.
Het voormalig koninkrijk kreeg nu te ma
ken met op Franse wetgeving geënte be
palingen en de regeringstaai werd Frans.
Het land werd ingedeeld in departementen
waarbij Vlissingen, met ongeveer 5100 in
woners, bij het Departement des Bouches
de l'Escaut ging behoren.
Waarom deze korte chronologie van de hef
tige gebeurtenissen rond 1800?
Het gemeentearchief is in het gelukkige be
zit van een mooie collectie oude publica
ties. Ik heb het afgelopen jaar er bijna 1400
geïnventariseerd, waaronder een zeer groot
aantal uit bovenstaande periode.
Te zijner tijd worden deze publicaties ge
scand, waarna een ieder op internet kan
zien hoe onze voorouders via het publica
tiebord, voor zover ze konden lezen, op de
hoogte werden gebracht van belangrijke en
minder belangrijke zaken.
Bronnen:
Peters, C.H.J. Vlissingen in de patriottentijd 1780-
1787GAV
Deibei, J.H. De Engelschen in Zeeland in 1809,
Middelburg 1809
(Gemeenrearchief Vlissingen,
Historisch Topografische Atlas)
6
Den Spiegel
