die ervoor zorgden dat het gebouw met de
inventaris, waaronder het archief van de
gemeente, vrijwel geheel afbrandde, wordt
gegeven dat zich daar Louis-Claude Monnet
de Lorbeau (1766-1819), de Franse bevel
hebber in Vlissingen, bevond. Hij zou daar
aan het feesten geweest zijn en veel wijn
hebben gedronken, terwijl de bevolking van
Vlissingen zich moest zien te redden en de
vele branden die overal ontstonden, moest
zien te blussen.
In het huidige gemeentearchief van
Vlissingen bevindt zich ook een aantal do
cumenten afkomstig uit het familiearchief
van generaal Monnet. Daaruit blijkt dat
generaal Monnet andere zaken te doen
had, dan te feesten, (n het dagboek dat hij
schreef nadat hij in Engeland als krijgsge
vangene zat, weerlegt hij de beschuldigin
gen van Napoleon als zou hij de stad niet
goed genoeg verdedigd hebben. Hij toont
in zijn dagboek ook medeleven met de bur
gerij die onder zeer barre omstandigheden
meehielp om de branden te blussen.
Het voorwoord van het boekje dat we in
handen kregen via Qert-Jan de Rooij geeft
antwoord op de vraag waarmee ik rondliep
of het zeker is dat Henri Aston Barker in
Vlissingen is geweest om de situatie te te
kenen en te schilderen. Soms werkten de
panoramamakers aan de hand van tekenin
gen en schetsen van collega-schilders en/
of militairen ter plekke of ging de schilder
later naar de plaats in kwestie.
Mijn aanname was dat Henri Aston Barker
wel in Vlissingen is geweest en misschien
zelfs wel tijdens het bombardement. De
gravure van het bombardement vanaf de
Nolledijk, waarvan in het Zeeuws Archief
en in het muZEEum een afdruk te zien is,
is zeker gemaakt door Henri Aston Barker.
Het pas opgedoken gezicht op Vlissingen
vanaf de landzijde is niet gesigneerd, maar
het is waarschijnlijk, dat het eveneens van
de hand van de Engelse schilder is. Verder
zijn de afbeeldingen van de stad dermate
exact dat de schilder de situatie nauwkeu
rig bestudeerd moet hebben en waarschijn
lijk ter plekke aanwezig was. We weten dat
Henri Aston Barker regelmatig op reis ging
om zijn panorama's zo waarheidsgetrouw
mogelijk te kunnen schilderen.
In het programmaboekje staat: Grand cir
cular view of the Siege of Flushing, as ta
ken on the spot, by H.A. Barker, who ac
companied the Expedition to Holland, for
the express Purpose. Duidelijker kan niet,
lijkt me.
Nu hoop ik natuurlijk dat u, geachte lezer,
nog een deel van het oorspronkelijke pa
norama aan de muur heeft hangen en ons
dat meldt...
Bronnen:
Gemeentearchief Vlissingen, Aanwinsten 2009, 176,
Ingekleurde pentekening, folder ten behoeve van de
tentoonstelling, c. 1810.
Gemeentearchief Vlissingen, Aanwinsten 2009,
189, stukken (kopieën) betreffende verdediging van
Walcheren in juli en augustus 1809, afkomstig uit
het bezit van generaal Monnet
14
Den Spiegel
