-
een bloeiende handel met de Noordelijke
Nederlanden hoger inschatten dan de han
del met de gebieden die onder Spaans
gezag stonden. De Engelsen kozen partij
tegen de Spanjaarden en boden de toe
komstige Republiek een sterk bondgenoot
schap aan. Vlissingen werd in 1585 een
Engelse vesting, Rammekens een Engels
fort en Middelburg kandidaat om het hoofd
kantoor van de Merchant Adventurers te
mogen huisvesten.
Dat laatste was geen vanzelfsprekendheid.
De Engelsen wilden van Middelburg een
stapelplaats maken en hadden geen be
hoefte aan al teveel bureaucratie. Stapelen
was het opslaan van exportproducten in
een havenstad om ze later te kunnen door
verkopen. In die tijd hadden de Staten
Generaal verordonneerd dat alle ingevoer
de stapelgoederen nauwkeurig moesten
worden gekeurd op ...fauten ofte gebreec-
ken... alvorens ze mochten worden ver
handeld. Het stadsbestuur van Middelburg
was echter genegen om hun gedroomde
handelspartners uit Engeland van dienst
te zijn en eventueel ...bedrogh door de vin
gers te zien. De Engelsen lieten zich echter
niet makkelijk overtuigen van deze goede
bedoelingen en gingen ook naar andere
mogelijkheden op zoek. Inmiddels hadden
ook Rotterdam, Amsterdam, Delft en zelfs
Groningen zich gemeld als kandidaten. In
Londen buitelden de handelsdelegaties van
deze steden over elkaar heen in de strijd
om de gunsten van de Engelse kroon en
de personen die macht over de handel
hadden. Het schijnt dat de Middelburgers
uiteindelijk het handigst waren in dit lob
bywerk van hoog niveau, daarbij geholpen
door een van de machtigste instanties in de
Republiek: de Staten van Zeeland. Het zou
desondanks nog tot 1599 duren voordat de
Merchant Adventurers zich definitief in de
Zeeuwse stad vestigden. Er was namelijk
nog één ander vuiltje weg te werken.
Vlissingen: lastige luis in de pels
Waren de Merchant Adventurers in de vijf
tiende eeuw de luizen in de pels van de
De voormalige Engelse kerk in de Jan Almanstraat, met op de achtergrond de huizen van de
Stenenbeer, ca. 1825.
(Historisch Topografische Atlas Gemeentearchief Vlissingen)
April 2011
15
