Het barkschip Lennie.
de scheepsjongen noodberichten te schrij
ven die zij in lege flessen overboord gooien.
Ten minste twaalf flessen worden op deze
wijze aan de zee toevertrouwd.
Onwetend over de flessenpost en daarop
volgende zoekactie door de Franse patrouil
leboot varen de zes gevluchte muiters met
de sloep een Franse haven binnen. Daar ver
klaren zij dat zij schipbreukelingen zijn van
de Sint George, een vaartuig dat in nood
weer is vergaan. De politie vertrouwt de zaak
niet en neemt het zestal in hechtenis. In het
daaropvolgende gerechtelijk vooronderzoek
wordt duidelijk dat zij bij de moordpartij op
de Lennie betrokken zijn geweest. CJit de
verklaringen blijkt verder dat de misdaad in
Engelse wateren heeft plaatsgevonden en
daarom worden de zeelieden met een 'gun
boat' naar Engeland overgebracht. In Londen
wordt het onderzoek vervolgens voortgezet.
De zaak krijgt veel internationale aandacht.
Ook in Amerika, waar The New York Times
er meermaals over publiceert, tot zelfs in
Nieuw Zeeland en Australië. Door het door
tastende optreden van de 'Belgian steward
and the Dutch cabine boy' kan dit misdrijf
worden opgelost en de rechters prijzen hun
handelswijze. Vier muiters worden uiteinde
lijk in de Old Bailey, zoals het gerechtshof in
de volksmond wordt genoemd, ter dood ver
oordeeld en zij worden op 23 mei 1876 in de
Londense Newgate Prison opgehangen. De
anderen worden vrijgesproken, omdat hen
geen moord ten laste kan worden gelegd.
Door de internationale publiciteit groei
en Van Hoydonck en Trousselot tot hel
den uit en het eren van de twee moedige
zeelieden is slechts een kwestie van tijd.
Als eerste riddert de Belgische koning de
twee mannen. Van Hoydonck ontvangt het
Ridderkruis der Leopoldsorde en de 'wak
keren Hollandschen knaap' de Décoration
Civique. Bij de plechtigheid zijn de burge
meester van Antwerpen, de Engelse consul
en andere hoogwaardigheidbekleders aan
wezig. Alle schepen in de haven hebben de
vlag in top. Ook uit Frankrijk, Nederland
en Qroot-Brittannië volgen onderscheidin
gen. Uit Frankrijk ontvangen zij de Légion
d'honneur en uit Nederland krijgen zij de
Zilveren Medaille van Verdienste, alsmede
een 'loffelijk getuigschrift'. Ook het Engelse
kapittel der Orde van St. John of Jerusalem
kent de twee helden medailles toe.
Geboeid door de krantenberichten hoop ik
meer over de Fransklinkende Nederlander
te vinden. Genealogisch onderzoek naar
26
Den Spiegel
