Een verbouwing van zwart naar wit
De renovatie van het mailschip Andes tot cruiseliner in Vlissingen
Cor Heijkoop
Eind november 1959 arriveerde het Britse
mailschip Andes bij de Koninklijke Maatschappij
'De Schelde' in Vlissingen voor een omvangrijke
verbouwing.
Het trans-Atlantische passagiersvervoer was
door de toenemende concurrentie van de
luchtvaart sterk teruggelopen. Veel rederijen
zochten hun heil in de cruisevaart om
hun schepen nog enigszins kostendekkend te
kunnen exploiteren.
Alleen stelde een cruisepassagier andere eisen
aan een verblijf aan boord en dus moesten deze
schepen worden gemoderniseerd. Dit laatste
leidde tot verregaande investeringen voor de
trans-Atlantische rederijen.
De aanpassingen van de Andes in Vlis
singen omvatte grotere en luxere hutten,
een zwembad, bioscoop en vooral meer
mogelijkheden tot vertier.
De Zeeuwse werf had na een zware con
currentieslag en ondanks protesten van
de Britse vakbonden de omvangrijke ver
bouwing van het mailschip in de wacht ge
sleept.
Het was voor De Schelde, die als werf veel
faam had verworven met de bouw en in
richting van passagiersschepen, de laatste
opdracht voor werkzaamheden aan een
groot passagiersschip. Dus haalde men alle
vakmanschap uit de kast en het lukte om
de verbouwing tot een succes te maken.
Het schip kwam binnen met een zwarte
romp en vertrok met een hagelwitte romp
en opbouw weer naar zee.
Een verbouwing dus van zwart naar wit.
In 1839 werd in Londen de Royal Mail Steam
Packet Compagny opgericht met lijndien
sten naar het Caraibische gebied en Zuid-
Amerika. In 1932 legde de oude rederij het
loodje, maar met nieuwe investeerders ging
het bedrijf door als Royal Mail Lines Ltd. en
De Andes komt aan in Vlissingen, met zwarte romp en gesleept door de stationssleepboot Scaldis.
(Fotocollectie Gemeentearchief Vlissingen; Foto Dert)
12
Den Spiegel
