punt boog de versperring af naar de mon
ding van de Schelde. Na het leggen van de
mijnen konden de mijnenleggers terug naar
hun basis Sheerness. De nettenleggers ble
ven ter plaatse om de netten te observeren,
ze werden daarbij door Duitse vliegtuigen
aangevallen.
Onze marine in actie
De Engelse actie was niet onopgemerkt
gebleven. Om acht uur 's morgens meldde
de Marinekustwachtpost op Walcheren dat
zich Engelse torpedoboten in onze territo
riale wateren bevonden. In Vlissingen werd
alarm geslagen, de torpedoboten G 7 en
G 8 kregen opdracht een onderzoek in te
stellen. Onder leiding van luitenant-ter-zee
eerste klas W.C. Bijl de Vroe stoomden bei
de schepen om 8.45 uur in groepsverband
de haven uit, zetten koers naar de Deurloo
en werden gevechtsklaar gemaakt. Na een
uur werd de territoriale grens bereikt, even
daar buiten werden een Engelse torpedo
jager en nettenlegger waargenomen. Ook
signaleerde men een vreemde gasboei in
Nederlands gebied en een kleiner exem
plaar, gemerkt no 14, daar buiten. Verder
westwaarts werden nog een gasboei en
enkele kleine tonnen verkend. In de nabij
heid kruisten vier Engelse jagers met vier
stoomtrawlers en in de verte werden rook
wolken van nog meer schepen waargeno
men. Er was dus een aanzienlijke Engelse
formatie in de buurt van Walcheren.
HMS Gelderland loopt uit
HMS Gelderland was inmiddels ook uit
gelopen met aan boord de commandant
van de Scheepsmacht op de Schelde. Het
radioverkeer was uitgevallen waardoor de
commandant van de G 7 besloot naar de
Gelderland te varen om mondeling te rap
porteren. Beide schepen ontmoetten elkaar
ter hoogte van het Zuiderhoofd bij West-
kapelle.
Op de Gelderland waren intussen alarme
rende berichten binnengekomen: een gro
te Engelse scheepsmacht lag in de buurt.
Wilde die soms de zeegaten forceren? Ook
waren de Engelsen bezig buiten de Deurloo
tonnen te leggen.
Maatregelen
De Commandant Scheepsmacht aarzel
de niet, hij gaf opdracht aan HMS Hertog
Hendrik en enkele onderzeeboten om van
uit Vlissingen naar de Wielingen te stomen
en daar, 1% mijl binnen de territoriale
grens, positie te kiezen. Een tweede groep
torpedoboten moest naar de Deurloo gaan.
Toen bleek dat de Engelsen buiten de
Wielingen bleven liggen werden de onder
zeeboten naar het Oostgat gedirigeerd.
Namens opperbevelhebber generaal Snij
ders kregen de G 7en G 8 opdracht contact
te zoeken met de Engelse bevelvoerder en
te informeren naar de bedoeling van hun
activiteiten en mee te delen dat een boei in
Nederlandse wateren was gelegd.
Weg met die gasboei!
Met die boei moest ook nog wat gebeuren,
daar was immers de neutraliteit mee ge
schonden. Het opperbevel gaf opdracht de
boei te verwijderen.
Op de Gelderland werd de barkas gestre
ken, samen met een onderzeeboot werd
koers gezet naar de boei. Daar aangeko
men werd nog eens nauwkeurig de po
sitie bepaald te weten 51°32'33" NB en
1°30'16" WL van Amsterdam 4 km wes
telijk van Westkapelle. (In die tijd werd voor
positiebepaling nog de Westertoren van
Amsterdam als uitgangspunt gebruikt, te
genwoordig Greenwich). Op de boei stond
met witte cijfers 15 en de woorden London
Trinity House 2899. Vlakbij lag een kleinere
boei met een rood wit geblokte vlag die kon
worden ingenomen. Eerst werd geprobeerd
de ankerketting van de gasboei los te krij
gen maar door de bijzondere constructie
mislukte dat. Toen het onmogelijk bleek de
boei naar de Gelderland over te brengen en
daar aan boord te nemen werd besloten het
monster te laten zinken.
Eerst werd de lamp gedemonteerd maar
die viel in het water en zonk, alleen de lens
kon worden geborgen, daarna werd het gas
April 2016
15
