I
m
jf
'Garden fête' bij het zeemanshuis van de Mission to
Seamen op het terrein van reparatiewerf Scheldepoort
van de Koninklijke Maatschappij De Schelde, 1968.
(Fotocollectie Gemeentearchief Vlissingen; Foto Dert)
Het is ook een gevaarlijk beroep. Statistisch
gezien is de kans op een ongeval vele ma
len groter dan aan de wal. Denk ook aan
het risico van piraterij en ongewilde betrok
kenheid bij oorlogshandelingen en aansla
gen.
De Mission to Seafarers in Vlissingen
In 1966 werd op initiatief van Koninklijke
Maatschappij De Schelde een vestiging
van de Mission opgericht in Vlissingen. In
de PZC van 22 juni 1966 wordt verslag
gedaan van de officiële opening door de
Britse ambassadeur, Sir Peter Garran. In de
eerste jaren, tot een reorganisatie in 1988,
nam de KMS de personele kosten, er waren
twee werknemers voor toezicht en schoon
houden van het missiongebouw, voor haar
rekening.
Door de vestiging van de werf in Vlissingen-
Oost ontstond de behoefte om zeevarenden
de mogelijkheid te bieden om tijdens het
verblijf in de haven enige ontspanning aan
de wal te vinden, waarbij naast de gelegen
heid voor het drinken van een drankje ook
de mogelijkheid tot een goed gesprek met
de chaplain en het bijwonen van een kerk
dienst bestaat. Deze diensten zijn toegan-
kelijk voor alle religies hoe uiteenlopend
ook van aard.
De eerste coördinator/beheerder was de
heer A. Driver. In 1976 werd het 10-jarig
bestaan gevierd en werd tevens afscheid
van hem genomen. Hij zette na zijn pries
terwijding zijn loopbaan voort in Gibraltar.
Bij het jubileum was ook aanwezig ir.
J. Bout, vicepresident van de raad van be
stuur van Rijn-Schelde-Verolme als ver
tegenwoordiger van B.V. Koninklijke Maat
schappij De Schelde.
Dat het zeemanshuis in een behoefte voor
zag blijkt wel uit de bezoekersaantallen: in
1968 waren dat er 22.617, ruim 5000 meer
dan het jaar er voor. Het aantal havendagen
van schepen was in die tijd veelal langer
dan nu het geval is.
In de jaren 1980, 1981 en 1982 waren
de bezoekersaantallen 18.676, 22.793 en
17.802.
Recente cijfers geven aan dat er nog steeds
grote behoefte is aan een zeemanshuis: in
2015 bezochten 10.437 zeevarenden de
Mission in Vlissingen-Oost. Rekening hou
dend met de kortere ligtijden en een lager
aantal bezoekende schepen is dit opmerke
lijk te noemen.
Financieel gezien was het een hele inspan
ning om het zeemanshuis open te houden,
ondanks de forse bijdrage van KMS en de
inzet van vele vrijwilligers. Dit blijkt uit een
schrijven van 17 oktober 1983 van het
toenmalige bestuur waarin genoemd wordt
de geringe belangstelling en financiële
steun van particulieren en overheidsinstan
ties. De financiering van de noodzakelijke
nieuwbouw vergde forse inspanningen.
Als gevolg van uitbreiding van activitei
ten op de KMS-werf was het noodzake
lijk om op een andere plaats een nieuwe
huisvesting te stichten, de huidige locatie
met de Sint Nicolaas Kapel, net buiten de
poort van de werf aan de Ritthemsestraat.
Voor de nieuwbouw werd op 27 november
1986 de eerste steen gelegd door mevrouw
Louise Out-Dul, met daarop de tekst 'moe
der van alle zeevarenden'.
De officiële opening werd verricht op
18 mei 1987 door de Engelse prinses Anne.
Hierbij waren naast de voorzitter van de
April 2016
21
