Het bij 'Banana Island' ontdekte
VOC-wrak geïdentificeerd
Arthur Scheijde
De Vlissinger Jonas Rust redt de enige twee overlevenden
Voor de kust van 'Banana Island' in Sierra
Leone is in 2014 het wrak gevonden van een
Nederlands VOC-schip uit de vroeg achttiende
eeuw dat op terugreis was voor de VOC-kamer
Zeeland.
Expeditie
Een Griekse duiker stuit op een onbe
kend wrak en schakelt in 2012 de Pools-
Amerikaanse duiker Peter Wytykowski in
voor een eerste, verkennende expeditie.
Peter haalt hierna de Brit Leigh Bishop en
diens vriendin Kiersten Mottl in zijn team
om vervolgonderzoek te doen naar dit
wrak. Het vermoeden is dat het om een
VOC-schip gaat.
In februari 2014, nog voor de Ebola-uit-
braak, bereidt het team van zes duikers
in Sierra Leone's hoofdstad Freetown de
tweede expeditie voor. Sierra Leone is be
kend om zijn omstreden diamantmijnen.
De armoede om hen heen maakt grote in
druk. Peter en Leigh gaan samen op pad
en zijn de enige blanken. In drie dagen tijd
moeten ze een expeditie zien uit te rusten
om wekenlang door te kunnen brengen op
het afgelegen 'Banana Island' ver van de
kust af. Op het eiland is namelijk helemaal
niets voorradig. Losse onderdelen voor een
generator worden op markten verzameld,
buizen en voedsel ingekocht en de eerste
overtocht wordt geregeld.
Zouden ze de boot missen, dan is de al
ternatieve route grotendeels door dicht
begroeide jungle, waar het wemelt van de
rovers en gijzelnemers. Volgens plan arri
veert het team bij een dorpje op 'Banana
Island'. Het dorpshoofd met machinege
weer biedt weerstand omdat niemand aan
hem toestemming heeft gevraagd. Een of
ficiële brief met goedkeuring van de over
heid van Sierra Leone maakt op hem geen
indruk. Even lijkt de hele expeditie in het
water te vallen. Na lang praten wordt het
fj/ It ANA N A S
V' f
Het 'Banana Island'; kopergravure zeventiende eeuw.
April 2016
3
