Het gebruik vari Phoeriix-eaissons bij bet
dijkherstel op Walcheren 1945-1946
Cor Heijkoop
De geallieerden bouwden tijdens D-day in
Normandië een kunstmatige haven met onder
andere Phoenix-caissons. Deze haven bleek van
levensbelang te zijn voor de aanvoer van
legergoederen en het verdere verloop van de
oorlog. In 1945 boden de geallieerden Phoenix-
caissons aan voor het dijkherstel op Walcheren.
Op dit Zeeuwse schiereiland ontmoette
de toepassing van caissons aanvankelijk
weerstand. Het dijkherstel was niet alleen een
strijd tegen de elementen, maar ook een
tussen voorstanders van de traditionele,
vertrouwde werkmethoden en de pleiters voor
toepassing van nieuwe, nog ongewisse
technieken, Uiteindelijk gingen de waterbouwers
overstag en Phoenix-caissons, intermediate
pontons en beetles blokkeerden de dijkgaten
op Walcheren.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog drongen
de Russen, die vanuit het oosten langzaam
maar zeker de Duitsers aan het terugdrijven
waren, regelmatig aan om een tweede front
te openen, zodat Hitier Duitsland, zowel uit
het oosten als uit het westen kon worden
verslagen. Dit tweede front zou betekenen
dat de overige verbondenen een landing
moesten uitvoeren op de zwaar verdedig
de kust, de zogenaamde Atlantikwall, van
Frankrijk of mogelijk Holland.
De geallieerden gingen er vanuit dat een
landing, ondanks behoorlijke verliezen, wel
kon slagen, maar dat de legers sterk afhan
kelijk waren van voorraden.
In het diepste geheim ontwierp men een
kunstmatige haven, waarvan zogenaamde
Phoenix-caissons van het type Bx en later
de grotere Ax een belangrijk onderdeel wa
ren.
Na de landing op 6 juni 1944, welke de
geschiedenis zou ingaan als D-day, func
tioneerde die kunstmatige haven bij het
Franse Arromanches vanaf de derde dag
tot volle tevredenheid. Ook een paar klei
nere havens aan de Franse kust hadden
een belangrijke aanvullende rol.
Op 19 juni sloegen de weergoden genade
loos toe aan de Normandische kust. Ver
schillende onderdelen van de kunstmatige
haven sloegen los en sleepboten probeer
den te redden wat er te redden was. Een
Overzichtsfoto van de
kunstmatige haven in
Arromanches.
(Collectie Cor Heijkoop)
Januari 2017
13