Het Korps Mariniers en Vlissingen
Tobias van Gent
Binnenkort zal de belangrijkste marinierskazerne
in Nederland aan de buitenhaven van Vlissingen
zijn gevestigd. De Provincie Zeeland heeft de
grond verworven en op dit moment loopt de
aanbesteding voor de bouw van het onderkomen
van bijna 2.000 militairen. In 2021 moeten de
mariniers gaan leven en werken op een complex
van zo'n 70 hectare (140 voetbalvelden) dat de
naam Michiel Adriaanszoon de Ruyterkazerne
zal gaan dragen. Over een aantal jaren zullen
dus andermaal deze zeesoldaten met hun
karakteristieke uniformen het Vlissingse
straatbeeld opsieren. Het is namelijk niet voor
het eerst in het lange, meer dan 350-jarige,
bestaan van het Korps dat er mariniers in de
Scheldestad zijn gelegerd. Dit artikel zal in vo
gelvlucht de gemeenschappelijke geschiedenis
van het Korps en de Scheldestad beschrijven.
De Engelse Oorlogen
Het Korps Mariniers werd op 10 december
1665 opgericht op initiatief van de raads
pensionaris van de Republiek der Zeven
Verenigde Nederlanden, Johan de Witt.
In tegenstelling tot wat vaak wordt be-
-
weerd was de rol van de Zeeuwse admiraal
Michiel de Ruyter bij de vorming van het
eerste regiment zeesoldaten zeer beschei
den. Hij werd als opperbevelhebber van de
vloot slechts om toestemming gevraagd.
Als eerste commandant werd kolonel ba
ron Willem Joseph van Ghent aangesteld.1
Op het tijdstip van de oprichting vocht de
Republiek met Engeland de Tweede Engel
se Oorlog (16651667). De mariniers kon
den dus meteen hun vuurdoop ondergaan
in diverse zeeslagen. Hun taak was naast
het handhaven van de discipline van de
scheepsbemanningen vooral het enteren
van vijandelijke schepen en het uitvoeren
van amfibische operaties. In deze laatste rol
wisten de mariniers zich te onderscheiden
in juni 1667 tijdens de roemruchte tocht
naar Chatham. Zij bestormden het fort
Sheerness waarna de Nederlandse vloot
onder Van Ghent de Medwayrivier kon op
varen op weg naar de belangrijkste Engelse
vlootbasis bij Chatham. Daar aangeko
men slaagden de Nederlanders erin om
vier grote Engelse koningsschepen te ver
branden en het Engelse vlaggenschip, de
Royal Charles, vernoemd naar de Engelse
koning, te veroveren en er in triomf mee
naar Nederland te varen. De operatie die
De tocht naar Chatham
allegorisch verbeeld;
kopergravure. (Historisch
Topografische Atlas
Gemeentearchief
Vlissingen)
Den Spiegel
