alleen ten zeerste gestrekt heeft tot bewijs,
dat voornoemde heeren in hun vak op de
hoogte van hun tijd staan, maar tevens, dat
men bij voorkomende gelegenheden niet
naar elders behoeft te gaan, om iets beters
te verkrijgen.'
Alles inbegrepen
Wanneer er voortaan een hongerig, ge
kroond hoofd via station of haven de stad
passeert, weet men de heren Ouwerkerk te
vinden. Maar ook voor een buffet bij een
zilveren huwelijksjubileum, een feestelijk
ontbijt, een lunch na een vergadering,
een huwelijksdiner en receptie, een koud
soupertje na een bal, verjaardagspartijen
en huiselijke diners. Het bedrijf kent op
dit vlak grote successen in de jaren 1875-
1905.
Wanneer in 1883 op de werf de zustersche
pen Soerabaya en Batavia20 van de helling
lopen worden er proefvaarten georgani
seerd. In de eetzaal van de eerste klasse
wordt een lunch geserveerd voor de hoge
heren. En ook in 1884 wanneer De Schelde
de fraaie Engelse schepen Rosalind en
Moorcock21 aflevert, wordt er in alle vroegte
aan boord geserveerd voor de genodigden,
en niet het minste ontbijtje. Zelfs wanneer
de Iberia22 hier slechts haar ketels en
motoren komt halen, vraagt men de heren.
Het zijn lucratieve opdrachten en goed voor
de publiciteit. Voor grotere gelegenheden
met veertig, zestig of tachtig couverts
draaien zij de hand niet om. Wanneer in het
voorjaar van 1887 de ingebruikname van
de stoomtram Breskens-Maldeghem wordt
gevierd, 'laat de vlaggen vroolijk zwieren,
want 't is feest op Vlaandrens grond',wordt
er door de heren een negengangen diner
van maar liefst honderdveertig couverts
geserveerd.
De bewaard gebleven administratie met
correspondentie, conceptmenu's, servies-
lijsten en calculaties, getuigen van een
organisatie met militaire precisie. En dat
is precies waarmee de firma zich lijkt
te onderscheiden. Zij hebben de nieuwe
Franse kookboeken in volledigheid ter
harte genomen. Het gaat niet alleen om
het eten. Van het servies en couverts tot
aan het linnengoed en het drukken van
menukaartjes. Zelfs de bloemen op de tafel
worden geregeld. Bediening is evenmin een
probleem en als er een hoger belang ligt
is Leo Ouwerkerk zelf aanwezig om alles
te leiden. Het zijn totaalpakketten waarbij
de gastheer of vrouwe alleen nog maar de
deur hoeft open te doen en de keuken en
eetkamer te wijzen, de rest doen zij. Deze
klanten, vooral de echtgenotes van burge
meesters, zijn zeer veeleisend. Gezien de
correspondentie moeten de heren zeer
diplomatiek en geduldig zijn geweest. Maar
aangezien de chique van Zeeland indruk
Impressie van het in 1884 afgeleverde Engelse stoomschip Rosalind.
(tekening door Ron van Maanen, 2017)
Den Spiegel
18
