Het enorme deel van Londen dat in 1666 verbrandde, Wenceslaus Hollaer, 1666
het fort. Het pas opgerichte Korps Mariniers
ging aan land en vocht intensief. In hun en
thousiasme trapten ze ook de deur in van
een kerkje. De Ruyter, vroom als hij was,
stuurde zijn scheepstimmerman ernaartoe
om de deur van de kerk te repareren. Hij
strafte ook een aantal mannen vanwege
plunderpraktijken, waaronder kapitein Jan
van Brakel. De Ruyter had duidelijk het be
vel gegeven het gedrag van de Britten een
jaar eerder niet te kopiëren. Er mocht ab
soluut niet worden geplunderd.
Bij de Mosselbank een stuk verderop
maakten zeemannen de koers vrij tussen
nog meer afgezonken blokkadeschepen.
De vastgezette Jan van Brakel offerde zich
op en voer met zijn schip en twee branders
recht op de ketting af, terwijl hij van Britse
zijde onder kanonvuur werd genomen. Eén
van de twee branders brak door de ketting
heen, waarna ze de Britse schepen Unity
en Royal Charles wisten te veroveren. An
dere schepen werden in brand gestoken en
zonken.
Tot dit moment was De Ruyter met de
zwaarst bewapende schepen aan de mon
ding van de rivier gebleven om de vlucht
weg te beveiligen tegen van zee terugke
rende Britse oorlogsschepen. De Zeven
Provinciën en de andere zware schepen
konden moeilijk de rivier opvaren en ble
ven liggen aan de monding. Per sloep voer
De Ruyter nu naar de veroverde schepen
en nam concreet de leiding over de verdere
aanval. Hij, Aert van Nes en kolonel der
mariniers Willem Joseph van Ghent leidden
vanuit sloepen de heftige aanval op Kasteel
(Jpnor. Vanaf het kasteel en vanuit batte
rijen vanaf de oever verdedigden de Britten
zich hevig. Toch lukte het de Nederlanders
om voorbij het kasteel nog drie grote oor
logsschepen in brand te steken. Nog verder
oprukken was gezien de ondiepte van de
rivier niet verstandig, dus keerde men terug
naar de monding.
Veel mensen denken dat alleen deze aan
val de Tocht naar Chatham' inhield. In de
realiteit heeft de Tocht vele maanden in
beslag genomen. Tijdens de aanval op de
Medway was het Zeeuwse eskader bijvoor
beeld niet aanwezig. Het was gedwongen
om de Zeeuwse kust te blijven bewaken
totdat de eerste aanval was ingezet. Onder
leiding van luitenant-admiraal van Zee
land, Adriaan Banckert, voer de Zeeuwse
vloot erna naar Engeland, verkende het de
Theems verder en hielp het andere forten
aan te vallen en te vernielen. Raadspen
sionaris Johan de Witt wilde niet alleen dat
de Britten de Vrede van Breda onderteken
den, maar ook dat de Britse vloot zoveel
mogelijk werd vernietigd. Maanden na het
tekenen van de Vrede van Breda voer De
L| nxih' :inee HJT Ij-rt
Jnl pi l'ufi, I'l"1
Jljfj jjvtf.' lianil<MfiC 1 'ir
fSQ' S» lii-rp the houira
M piswt ttw#e jtu»JwW
Juli 2017
