speare schuil kan gaan is Edward de Vere,
de zeventiende graaf van Oxford, Lord
Great Chamberlain (1550-1604). Een Lord
Great Chamberlain had zeggenschap over
de kroning van Engelse koningen. Toen
Edward van zijn vader erfde was hij één
van de rijkste mannen in Engeland. Hij
trouwde met Anne Cecil, de dochter van
de zeer machtige persoonlijk en financieel
adviseur van koningin Elizabeth.
De Vere was slecht in het onderhouden
van zijn bezittingen en verloor door grote
schulden. Hij hield zich meer bezig met
het theater en de kunsten. Hij begaf zich in
kringen waar hij geacht werd zich niet mee
te associëren. Van hem zijn enkele son
netten onder zijn eigen naam gepubliceerd.
Vanaf eind 1574 reisde De Vere vijftien
maanden door Europa. De reis bracht hem
eerst tot het hof van de koning van Frank
rijk in Parijs en daarna via Strassbourg naar
Milaan, Venetië, Siena en Palermo. Van
wege zijn exorbitante schulden werd hij ge
dwongen om terug te keren naar Engeland
en ze in te lossen. Hij reisde via Parijs naar
Calais om naar Dover te varen.
Terwijl hij op 15 april 1576 het Kanaal over
stak, werd zijn schip overvallen door Vlis-
singse piraten! Zij beroofden hem van zijn
bezittingen, letterlijk tot hij in zijn nakie
stond. Ze zouden hem hebben vermoord,
ware het niet dat een Schots bemanningslid
hem herkende. Hij mocht in geplunderde
staat naar Dover doorvaren.
Koningin Elizabeth nam dit incident zeer
hoog op en liet brieven schrijven naar de
prins van Oranje in Nederland, die ook
markies was van Vlissingen. Hem werd zeer
duidelijk gemaakt dat het afgelopen moest
zijn met de Vlissingse plunderpraktijken. Hij
zou maar eens vijf of zes mensen aan de
galg moeten hangen als voorbeeld van de
straf die voor deze misdaden zou moeten
gelden. En indien hij geen gevolg gaf aan
dit dwingende verzoek, dan zou er letterlijk
'wraak' volgen, zo meldt een brief uit haar
naam.
Edward de Vere was van zeer adellijke
bloede, alleen overschaduwd door Eliza
beths koninklijke bloedlijn. Vandaar dat
zij deze pittige taal gebruikte. Een bericht
naar Engeland werd teruggestuurd dat de
misdadige piraten die het schip van Oxford
geplunderd hadden vastzaten in afwachting
van een passende straf. Of deze Vlissingse
piraten inderdaad zijn opgehangen is niet
bekend.
Familiewapens met speren
John Shakespear (zonder letter 'e' achter
aan), de vader van de acteur, was in Strat-
ford-upon-Avon een succesvolle hand
schoenenmaker en wolhandelaar. In 1596
verzocht hij het College of Heralds om een
familiewapen te krijgen toebedeeld. Dit
werd een gouden schild met een zwarte
schuine dwarsbalk met daarin een gouden
speer met zilveren punt. Als helmteken
bovenop een valk met open vleugels die in
zijn poot een speer rechtop houdt.
Sommigen zien deze nobele toewijzing
als een waardering van zijn zoon Williams
faam, maar het werd verleend vanwege de
verdiensten van Johns overgrootvader aan
koning Henry VII (1457-1509) en het feit
dat John met een telg uit de familie Arden
trouwde.
De aanduiding 'edele speer' betekent zo
veel als 'van goede afkomst' of 'van adel'
en is terug te voeren op de Engelse koning
Edgar (943-975).
De zeer adellijke Edward de Vere had een
leeuw met een kapot geschudde speer als
helmteken op zijn wapen als burggraaf van
Links: Het wapen van Williams vader John Shakespear
met als helmteken een valk die een speer schudt.
Rechts: Het helmteken van Edward de Vere. Een leeuw
die een speer kapot schudt.
Den Spiegel
20
