Verre vari Vlissingen
Jaco Simons
In een serie van vier artikelen in Den Spiegel
maken we kennis met de naam Vlissingen, of
Flushing, in het buitenland. Na intensief
speurwerk wist auteur Jaco Simons in dit kader
eilandjes, stadjes, dorpjes, straten, forten en
plantages te traceren. Ook een stadswijk, een
plein, een boerderij en zelfs een café komen aan
bod. Hoewel ze dezelfde naam dragen, zijn alle
Vlissingens uniek; er is geen Vlissingen
identiek, Verre van'.
De reeks start met een bijdrage over het dorpje
Flushing in Cornwall, Engeland. Daarna volgen
het drietal Flushings in de Verenigde Staten en
het duo Vlissingen Noord en Suid in Namibië.
Dat 'in den verre' de plaatsnaam Vlissingen
vaak verband houdt met het (Zeeuwse)
koloniale verleden, blijkt in de afsluitende
bijdrage.
GAME, SET AND MATCH
De drie Flushings in de Verenigde Staten
In de Verenigde Staten van Amerika treffen
we drie keer de plaatsnaam Vlissingen of
beter gezegd, Flushing. De bekendste is
die van New York, waar een wijk van de
metropool zo heet. Dit stadsdeel is vooral
in het nieuws als er de CIS Open wordt ge
speeld, één van 's werelds grootste tennis
toernooien.
Ook de staten Michigan en Ohio hebben
een Flushing. In beide gevallen zijn deze
Flushings vernoemd naar de New Yorkse
wijk. Vanzelfsprekend richten we onze
pijlen dan eerst op de oostkust van het
Amerikaanse continent.
Nieuw-Nederland
Toen Henry Hudson in opdracht van de
Verenigde Oost-Indische Compagnie in
1609 naar Amerika zeilde en het eiland
Manhattan op de kaart zette, kon hij niet
bevroeden dat er zich rondom deze plek
een wereldstad zou ontwikkelen, de huidige
wereldstad New York. Hudson was een
Engelsman die een dienstverband was aan
gegaan in Nederland. Na Manhattan zette
de ontdekkingsreiziger meer gebieden in
deze regio op de kaart. Enkele jaren na
zijn terugkeer claimde Nederland Hudsons
overzeese ontdekkingen en riep ons land
de kolonie Nieuw-Nederland in het leven.
Op Manhattan werd rond 1625 de neder
zetting Nieuw-Amsterdam gesticht. Ook
op het er naast gelegen Lange Eylandt
(Long Island) ontstonden door kolonisten
bewoonde plaatsjes. Toch bleef Nieuw-
Nederland lange tijd een kolonie op kleine
schaal, want rond 1630 telde het gebied
slechts 200 a 300 inwoners!
In 1647 werd de bekende Peter Stuyvesant
directeur-generaal van Nieuw-Nederland.
In Stuyvesants tijd, en dan vooral tussen
1654-1664, kwam de kolonie tot de groot
ste bloei. Het gebied omvatte toen delen
van de huidige staten New York, New
Jersey, Delaware en Pennsylvania. In eer
dere jaren hoorden ook delen van Con
necticut daarbij; een tamelijk omvangrijk
deel van Noord-Amerika, zo kunnen we
vaststellen.
De Engelsen veroverden Nieuw-Nederland
in 1664 waardoor de Nederlandse droom
voorbij was. Toch namen de Nederlanders
in 1673 nog even revanche, toen de Vlis-
singer Cornelis Evertsen 'de jonge', op
nogal ongeplande wijze de kolonie herover
de. Die situatie was van korte duur, want al
tijdens de Vrede van Westminster in 1674
kreeg Engeland de kolonie definitief toege
wezen.
Vlissingen op 't Lange Eylandt
In 2009 schreef Arendo Joustra al een
artikel in Den Spiegel over Flushing in New
York. Volgens zijn eind negentiende-eeuwse
bron, namelijk het boek History of the town
Oktober 2017
3
