Huisvesting voor Belgische vluchtelingen op de Nieuwe Markt in Vlissingen, 1914.
(Fotocollectie Gemeentearchief Vlissingen)
den oproepen. In de Vlissingsche Courant
worden tientallen advertenties geplaatst.
Als de grootste stroom vluchtelingen uit
Antwerpen begint af te nemen komt een
nieuwe stroom op gang. Het zijn nu de
mensen uit de Belgische kuststreek die in
Zeeland hun veiligheid hopen te vinden.
Her en der in de stad zien de inwoners lan
ge rijen vluchtelingen staan bij de diverse
gaarkeukens. Naarmate de tijd vordert en
het probleem van het huisvesten van de
duizenden vluchtelingen nijpender wordt,
besluit het gemeentebestuur van de stad
op kosten van de regering een vluchtoord
te bouwen op een terrein aan de Nieuwe
Markt, de plaats waar het huidige Vlissingse
stadhuis staat. Er komen vier woonloodsen,
een eetzaal met keuken en een wasruimte.
Iedere loods kan 220 personen herbergen.
Op allerlei manieren wordt de Belgische
vluchtelingen steun geboden.
Er komen voorzieningen op het gebied van
het onderwijs, verzorging van kraamvrou
wen en pas geboren baby's in het Moeder
huis aan de Hobeinstraat en diverse projec
ten op het gebied van de werkverschaffing.
Het Leger des Heils richt een naaiatelier op
en in een barak op het vluchtoord aan de
Nieuwe Markt worden pantoffels vervaar
digd.
Terugkeer
Al vrij snel probeert de regering de terug
keer van de vluchtelingen naar hun thuis
land te bevorderen. In de derde week van
oktober 1914 roept de Commissaris der
Koningin de burgemeester van Vlissingen
op om een opgave te verstrekken van het
aantal vluchtelingen dat naar België te
rug wil keren. De commissaris van poli
tie doet een onderzoek bij de circa 6.000
a 7.000 in de stad verblijvende armlastige
vluchtelingen. Aanvankelijk overwegen
slechts vijftig Belgen een terugkeer. Onder
de vluchtelingen wordt een circulaire ver
spreid afkomstig van het gemeentebestuur
van Antwerpen. Hierin geeft de nieuwe
machthebber aan dat Antwerpen dermate
veilig is dat de uitgewekenen met een ge
rust hart naar de stad kunnen terugkeren.
Langzamerhand keren vele Belgen inder-
12
Den Spiegel
