zenhoek genoemd en is de enige plaats in
Vlaanderen waar het protestantisme vanaf
de Hervorming in de zestiende eeuw con
tinu is blijven bestaan.
Abraham Hans is er op 12 februari 1882
geboren. Hij is het zevende kind uit het ge
zin van Bastiaan Hans en Boukje Edelen-
bosch. Het gezin telt uiteindelijk dertien
kinderen. Beide ouders zijn in Nederland
geboren. Bastiaan in Brielle op 25 april
1850 en Boukje in Hellevoetsluis op
24 november 1849. Zij trouwen in 1873 in
Nederland. Het echtpaar vertrekt naar Bel
gië waar hij hoofdonderwijzer wordt in het
protestantse schooltje in de wijk Korsele in
Horebeke. Het salaris blijkt een karig loon
te zijn. De kerkenraad besluit daarom de
opbrengst van het gras en de twee noten
bomen op het kerkhof aan het inkomen
van de schoolmeester toe te voegen. Zijn
vrouw Boukje wordt regelmatig om hulp
gevraagd in geval van ziekte of geboorte.
Zij brengt de meisjes in het dorp het naai
werk bij.
Ook de boeren in de omgeving bieden het
jonge onderwijzersgezin hulp in materi
ele vorm. Als een varken geslacht wordt
krijgt het gezin Hans een deel. Zij helpen
zelfs met het onderhouden van de tuin.
Het schrijven heeft Abraham niet van een
vreemde. Vader Bastiaan blijkt een goed
verteller en schrijft regelmatig in het plaat
selijke protestantse parochieblad. In de pe
riode 1874-1887 worden er tien kinderen
geboren in de schoolmeesterwoning van
Horebeke. Abraham Hans dus in 1882. De
schoolstrijd in België is mede aanleiding
voor het gemeentebestuur om het protes
tantse schooltje in Horebeke te sluiten. De
kleine protestantse gemeenschap is niet
meer in staat het grote gezin Hans verder te
onderhouden. Eigenlijk door armoede ge
dreven verhuist het gezin naar Roeselare,
waar de overige drie kinderen worden ge
boren.
Roeselaere
In Roeselare wordt het gezin in bescher
ming genomen door de industrieel Hendrik
Tant. Abraham Hans bezoekt de lagere
school en is een goede leerling. Hij heeft
dermate goede schoolprestaties dat hij in
1894 de zilveren stadsmedaille ontvangt.
Na zijn lagere schooltijd gaat Abraham
lessen volgen aan de Rijksmiddelbare
school in Menen. Hij krijgt een studiebeurs
en vertrekt naar de kweekschool in het
Nederlandse Doetinchem. Hij heeft zoveel
heimwee naar het Vlaamse land dat hij
steevast een zakje Vlaamse aarde bij zich
draagt. In 1900 behaalt Abraham in Arn
hem zijn onderwijzersdiploma, wordt on
derwijzer in Sluiskil en in 1903 in Sluis.
Ondertussen heeft hij het Belgische onder
wijzersdiploma behaald en in 1904 zelfs het
diploma leraar Nederlands voor het middel
baar onderwijs. Op negentienjarige leeftijd
laat hij zich tot Belg naturaliseren.
Onderwijs
In 1904 keert hij naar Roeselare terug om
zijn vader bij te staan als hulponderwijzer
in het protestantse schooltje. Daarna wordt
hij onderwijzer in Antwerpen en verhuist hij
naar Kontich.
In Antwerpen blijkt Abraham een talent
vol onderwijzer. Hij onderscheidt zich
als opsteller van lees- en kinderboekjes
voor de leerlingen. Hieruit blijkt een zeker
schrijverstalent. Tijdens zijn onderwijzers
loopbaan verschijnen al de eerste bundels
vertellingen voor de jeugd. De bekende
Belgische uitgever Lode Opdebeeck on
derkent zijn talent en verspreidt de jeugd
boeken van Hans over geheel Vlaanderen.
Maar zijn plannen reiken verder: het schrij
ven van volksromans voor volwassenen.
Huwelijk
In 1907 leert hij in Sluis zijn toekomstige
vrouw Adriana van der Meulen kennen. In
datzelfde jaar trouwen ze en gaan aanvan
kelijk in Antwerpen wonen en vanaf 1909
in Kontich. Uit dit huwelijk wordt een vier
tal kinderen geboren, drie dochters en een
zoon. Zeker na zijn huwelijk gaat hij steeds
meer schrijven.
18
Den Spiegel
